电影河边的错误剧情讲述的是：民国九年，南方某镇发生连环命案，失意小警员马哲历经周折，查出真凶，一个谋财害命的假疯子。依法疯子不受制裁，马哲被迫用私刑击杀了假疯子，从而陷入了是否自首服法的两难境地。败坏的旧时代对人性发出了拷问。