美国公立学校运动对我国教育改革有何启示

美国的基础教育在其发展过程中

,

形成了一些鲜明的特色。

这些特点是美国特定的社会、

历史和文化的产物。了解这些特点有助于更好地理解美国的基础教育

,

以便借鉴它成功的经

验

,

避免其失误。

(

一

)

地方管理下办学的灵活性和多样性

基础教育由地方管理是美国教育的一个突出特点。

这一特点可以追溯到新英格兰地区社

区办学的传统。

美国始终没有形成像英国、

法国等西欧国家那样的中央集权的国家教育管理

体制。根据美国宪法

,

联邦政府不直接参与对教育的领导和管理

,

办教育主要是州和地方政府

的职权范围。州政府的立法机构制定教育的法律和政策

,

而对中小学的具体经办和管理则由

地方学区委员会来负责。美国大约有

16000

个这样的学区。大多数地方学区教育委员会由

选民民主选举产生

,

少数由县、市委派

,

一般

5

—

7

人

,

每届任期

4

—

6

年不等。学区委员并

非专业教育工作者

,

他们来自各行各业

,

通常是社区内有影响的人物

,

他们不拿报酬

,

是义务性

的。学区教育委员会实行集体领导

,

它有征税

(

教育税

)

权、人事权、学校财产管理权以及对

教学、课程方面的决策权。这种地方管理的特点决定了美国中小学教育的灵活性和多样性。

每个学区都是一个相对独立的体系。不仅州与州之间的教育设置有所区别

,

就是同一州内

,

学

区与学区之间也各有特色。就课程设置

,

办学方式来说

,

美国的中小学有相当的自主权。从某

种角度上讲

,

每个学区都可以按照自己的意愿

,

以及本社区经济发展的需要来决定办学的模式

和课程的设置。地方管理的特点有利于充分发挥社区办学的积极性和主动性

,

增强社区民众

对办教育的参与意识和责任感。翻开任何一份美国地方报纸

,

人们不难发现学校问题常常是

中心话题

,

这些共同关心的话题密切了学校与社区和家庭的联系

,

使学校成为社区生活中一个

十分重要的部分。当然

,

地方分权管理也有它的弊病。由于没有全国统一的课程及教学大纲

和计划

,

也没有全国性的统一考试

,

美国中小学的质量管理始终是一个问题。

实际上

,

在历史发

展的不同时期

,

尤其是

20

世纪

80

年代以来

,

不少教育改革人士都呼吁建立全国统一的课程

标准和学业标准。但由于地方分权思想深入人心

,

统一标准的建立有不少障碍。同时

,

由于经

济发展的不平衡

,

学区之间在办学条件方面存在很大差异

,

这种各自为政的教育管理方式也加

大了教育发展的不平衡性。

(

二

)

“满足所有学生所有需要”的办学宗旨和中学课程的多样性、灵活性

课程是实现教育目标的重要手段

,

也最能充分体现教育的目的和办学的宗旨。美国中学

课程门类繁多是一个显著特点。

一个学校可开设几十甚至上百门课程。

这一特点是由综合中

学的性质及其办学宗旨所决定的。

美国的综合中学集升学准备、

职业训练、

公民教育于一体

,

不少美国人认为综合中学真正体现了民主的原则。在美国中学发展的过程中

,

围绕中学的目

的和任务一直存在两种不同意见的争论。

代表传统观点的教育家认为中学的主要任务是传授

知识

,

为学生升入高等学校服务

,

主张加强学术性课程并对所有学生实行统一要求

;

而代表进

步主义

(

Pro2gressivism)

观点的教育家则强调学校的社会功能

,

认为中学不仅仅是传授知识

的场所

,

它首先是

“民主的熔炉”

、

“人民的学院”

,

因此

,

中学的任务是多功能的

,

它应该面向所

有青少年

,

满足他们的所有需要。

1918

年

,

代表进步主义观点的美国中等教育重建委员会制定

了美国教育的七大原则

,

确立了基础教育面向全体青少年

,

满足所有青少年所有需要的办学宗

旨。

这一宗旨对中小学教育的影响极为深远。

正如美国教育专家沃斯坦因

(Ornstein)

指出的

,

这一决定最重要的方面是把传授知识、为升学做准备仅仅作为中学七大教育目标之一

,

而不

是唯一的目标。这些教育目标仍然影响着今天的美国中等教育。

既然要满足所有学生的所有需要

,

美国中学的课程设置就不可能不繁多。除了一般基础

文化课程

,

如英文、数学、自然科学、社会科学外

,

美国中学还为有志升学的学生开设学术性

课程

,

为不打算升学的学生开设各类职业训练课程。另外

,

还为既不打算升学也不打算接受职

业训练的学生开设满足他们兴趣和需要的课程。美国中学实行学分制

,

学生在完成了所需学

分后即可取得中学毕业文凭。课程分必修和选修

,

学生在完成了州所要求的必修课标准以后

,

就可以按照自己的能力、兴趣和需要选修学术科、职业科或其它课程。所以

,

美国中学生在

选课方面有相当的自主性。从理论上讲

,

每个学生都可按自己的意愿

,

确定自己的学习计划

,

因此

,

各个学生的课程计划都可能与他人不同。为了帮助学生选课

,

并为家长提供有关升学和

就业方面的咨询

,

每所中学都配有专职的教育专家。

值得一提的是

,

美国中学不仅课程门类多

,

主干课程还有层次的区别

,

比如

,

同是一门英文课

,

它就可能有高、

中、

低三个水平

,

学生可根据

自己的程度决定上那一个水平的课。对于天资优良的学生

,

学校还开设有高级课程

,

即所谓的

AP(advancedplacement)

课程

,

优秀学生还可去就近的大学修课。

选修高级课程不仅增强了这

些学生进入名牌大学的竞争能力

,

而且这些课的学分还可用于减免大学毕业所需的学分

,

缩短

大学学习的时间

,

有利于人才的培养。

由此可见

,

美国中学的课程设置立足于面向全体学生

,

体现了“满足所有学生所有需要”

的办学宗旨。学分制、选修课以及分层次教学有利于个性化的教育

,

使不同能力的学生都得

到相应发展。但是

,

美国中学课程设置的弊病也是显而易见的。由于课程名目繁多

,

主次不分

,

过分强调实用

,

使大量非学术性课程冲淡了基础文化课程

,

这也就是

80

年代的批评家所批评

的“大杂烩”和“自助餐式”的课程。由于实行学分制且毕业要求偏低

,

有些学生避难就易

,

尽选服务性或娱乐性的课程

,

因此

,

降低了中学毕业生的标准。