为什么欧洲人用木桶酿酒

酒桌上每当我们谈论“酒”的时候，都离不开“橡木桶”这个话题。

“闻闻这杯红酒，是不是有很明显的橡木桶烘烤、烟熏香气？”“这个牌子的威士忌，是用雪莉酒的橡木桶陈年，所以味道非常特别！”“白兰地啊，橡木桶中陈年时间越长越好，你看人头马XO，里面还有一百年多年历史的酒液呢！”但等你聊到兴致大开的时候，总有一个人冒出来，满怀疑惑地问，“为什么红酒、威士忌、白兰地，都要用‘橡木桶’来陈酿呢？”你一下子蒙住了，回答不上来，甚至还会觉得对方，这特码是想给我难堪吧！其实还真不是，对方没有故意找茬的意思。是因为这个问题，困扰着很多人，也包括郑小獭我。在我还没当品酒师课程老师前，我也非常迷惑，为什么欧洲人酿酒时，都要用到橡木桶，不能用其他的吗？后来，我不断研究红酒、威士忌、白兰地，它们背后的故事和历史，终于想到了答案。看了这篇文章，下次，你可以在聚餐应酬场合，给大家做分享时，“理直气壮”地回答这个问题了。哼哼哼！1用橡木桶，是历史的选择橡木桶其实是很自豪的。因为它的重要地位不是自封的，是历史和人民的选择。我先来问你一个问题，如果你是欧洲人，酒酿好后，你会选择什么容器装酒？瓷器？No，No，No！这是我们中国人的专利，为什么西方人管中国叫“China”，就是瓷器的意思啊！西方人研究不出陶瓷制作的技术，只好向中国大量进口，时间长了，就把“瓷器 China”，当成了中国的名字。皮囊？拜托，皮囊时间长了，会腐烂的。如果白兰地想放个三年五年的，老早漏光了，等你发现时，只能在一边哭泣了。铜器、银器、金属容器，大玻璃瓶？那你这个欧洲人得多有钱，当时的金属冶炼技术有这么发达吗？那么其他什么容器，你还能想得到吗？还真没有！只能是木桶。取材方便周围到处都有，价格便宜，制作方便，效率也高，一个箍桶匠一天都能做好几个。而且又因为橡木的品质好，质地坚硬，韧性强，欧洲人又选择了用橡木来制作桶，装酒运酒。以前法国的皇帝，还拿橡木桶装金币呢！同时橡木桶的使用寿命也长，每只橡木桶差不多可以使用60、70年。例如法国的人头马XO，这种追求老酒味道的干邑白兰地，原酒需要储存个50年、100年的，还只能是用橡木桶，不然，怎么存放这么长时间。所以餐桌上有人问，欧洲人酿的酒，为什么非得用橡木桶？你如果不耐烦，就可以一剑封喉，“不用橡木桶，还能用什么装酒？”当然你觉得还可以细细讲述，那么再讲讲下面两个原因。

2橡木桶，“沉淀”味道红酒、威士忌、白兰地，这些酒酿好，蒸馏好后，是需要陈放一段时间的。并不像菜肴一样，刚烧好，就端上来，趁热吃才好。只有放上一些时候，让里面的风味物质、味道成分，沉淀下来，趋于稳定，这样的酒，才好喝，才有各种让人“惊喜连连”的味道。如果你有机会去酒庄旅游，不妨喝下他们刚酿好的红酒，那肯定是口味“粗糙”，单宁“艰涩”地让你合不拢嘴，还有那“闭塞沉闷”的香气味道。但当红酒放入橡木桶中，一个月、半年、一年后，酒液中的各种成分，在相互碰撞下，互相融合中，重新组合成新的风味物质。于是很多红酒行家觉得是好酒味道的特征，慢慢就出来了，比如“饱满丰富”、“有良好的结构性”、“层次感明显”、“复杂度强”等等。（不懂这些名词的意思啊！没事，会说就行！）对于酒液在橡木桶中陈年，酿酒师还喜欢用“熟化”这个词，相当贴切啊！熟化，熟化，红酒成熟了嘛，不再青涩稚嫩。当然你也可以用另一个比喻，跟对方解释，“就跟煮饭似的，煮好后，如果再焖一会儿，那肯定蓬松好吃。所以红酒也要在橡木桶中‘闷一闷’呦！”威士忌、白兰地，也是同样的意思。刚蒸馏好的酒液，味道“高低崎岖”“凹凸不平”，但随着时间的变化，逐步被“填满”“劣实”。当初“辛辣扎口”的威士忌，在橡木桶里待上一年后，开始变得“柔顺光滑”，那是因为时光磨平了它的“棱角”。当然橡木桶还能帮助酒，过滤掉不少杂质，让酒更清澈纯净。你在餐桌上应该会看到一些老年份的红酒，倒在酒杯里，有小条小块的沉淀物出现，这就是酒渣，不过这也是红酒的正常现象。其实橡木桶已经帮红酒，沉淀掉更多酒液杂质了，不然，你看到的还会更多。所以你喝到的红酒，如此美味可口，橡木桶可是出了不少力的呀！而且，不止这些，还有呢！3橡木桶，另些风味就跟近朱者赤，近墨者黑一样，你接触的人和圈子，影响着你的未来发展。橡木桶也一样啊，酒液待在里面时间长了，慢慢也就有了橡木桶的气息。这时你不妨给大家讲个苏格兰威士忌的故事。其实早先的苏格兰威士忌，是不在橡木桶中存放很长时间的。那时候的橡木桶，只用来当做运载威士忌的容器。后来英国国王盯着威士忌这款肥肉，加大了收税力度，几乎逼得苏格兰人只能躲在山里面，制作威士忌。同时英国国王派出的税官，还在苏格兰城市里到处巡逻，看哪里的威士忌没有交税。有一户人家家里收藏了不少威士忌酒液，听到税官马上要来他家抽查的消息后，赶紧把威士忌，倒入家门口的红酒旧橡木桶中，藏匿起来。税官来了自然是一无所获。过几天当这个人抽出橡木桶的威士忌酒液后，细细一品尝，发现味道好喝极了。原本千篇一律，只有酒精味的威士忌，多了不少烘烤、烟熏、奶油的奇特香味。就好像尝遍麻辣火锅味的四川人，突然发现广东的潮汕牛肉火锅，有肉质的原汁原味感，一下子着迷了。于是苏格兰人纷纷开始模仿，把刚蒸馏好的威士忌，装入红酒橡木桶中，来汲取别样风味。后来还有用波特酒橡木桶、雪莉酒橡木桶，还有波本威士忌桶，让威士忌获取种种与众不同的味道因素。而众多不同的橡木桶风味，也成了威士忌们各自的独特卖点，你下次喝威士忌可以留意下。当然陈年时间长了，橡木桶也给酒液，增添了不同的颜色。原本的白兰地，是跟水一样透明无色的，但你从没见过这样的白兰地吧！蓝带马爹利、人头马XO，不都是泛黄色、棕色的吗？还是橡木桶的功劳啊！橡木桶陈年时间越长，颜色越是“黄”地越深！年份越长的白兰地，味道越是柔顺甘醇，还带着淡淡的橡木味！