在剑桥大学就读是怎样一番体验

剑桥大学是一所位于英国剑桥市的世界顶级研究型大学，亦是英语世界里第二古老的大学。剑桥大学为世界上最杰出的大学之一，其为书院联邦制大学，也是众多学术联盟的成员之一，也是英国的一所金三角名校。其也是诞生诺贝尔奖得主最多的高等学府，共有90名诺贝尔奖得主现在或曾经在剑桥大学学习或工作。剑桥大学拥有如此多的荣誉，那么在剑桥大学里学习，将会是一种怎样的体验呢?

　　分享过牛津，怎么能落下剑桥。今天我们就来看看，学者对剑桥大学的就读体验有什么样的回答。

　　作者丨ChrisXia超现实系秋叶原地下偶像。

　　在这个英国东部的小镇上，我是典型的“非土著”，不仅本科不是在剑桥读的，连硕士都不是。师姐读完博回来做博后，和她聊天的时候她说：“当时导师和我说我们拉来了一个UCL的学生，我还觉得有点惊讶呢。”而对我来说来到剑桥，是一个新的开始。

　　刚申请的时候，只知道我导师是这一行里数一数二的领军人物，除此之外，不管是学院制也好还是什么其他的问题也罢，一概不清楚，所以是看我导师在哪里就选了同样的学院。结果我导师在Newnham做fellow，我就阴差阳错地到了一个都是女生的学院里，又阴差阳错地选了刚好在自己系对面的宿舍。

　　之前在大城市的不信神的学校里散养惯了，无拘无束，没有任何需要注意的事项，所谓“英国的传统”也不过是一些写在书本里的定义。刚刚接触剑桥的时候，最直观的印象是秋季学期不叫秋季学期，而是叫Michaelmas，春季学期不叫春季学期，而是叫Lent。来了之后才知道，原来到剑桥，学院的归属感有时甚至强于院系的归属感，而除了每天关在图书馆里做研究之外，还有更多奇妙的世界。而我也是从零开始，就像一点点熟悉自己的课题一样，一点点学习如何在这个大环境下过日子，毕竟已经过了什么都觉得新鲜的本科生的年纪，需要花点功夫来适应新的环境了。

　　学院制（College）自然是剑桥（以及对门牛津）最大的特点，不过对本科生和对研究生来说学院的意义稍微有点不一样。我室友是剑桥的老土著，本科三年、硕士一年，目前已经在剑桥呆到第五年，五年都是在Newnham，很多关于剑桥的本科生的情况，我都是从她那里听说的。按照她的说法，在本科生录取的时候，学院有最终的决定权，就算你成绩再好，学院该不要还是不要，被收到了学院里，选什么院系就是学生自己的事情了；而到了硕士和博士，则是院系（FacultyandDepartment）说了算，如果导师拍板愿意收你，那么学院的分配也不是什么大不了的事情。

　　所以对于本科生来说选学院就像是投胎一样，投好了胎的话，以后的前途也不会很差，有学院名声的加持，找工作也很方便，大家自然愿意往大院、名院去走；而对于研究生来说看自己要去哪个学院，主要是看和自己的导师关系是否密切，我们系里的博士生比较集中的学院基本都有系里的老师在做fellow——当然我们院是个例外，因为我们院只收妹子，而我导师的一半研究生都是汉子。

　　我当时图方便，就住在了学院里，离我导师办公的地方只隔了一栋楼，可以方便地去图书馆看看书，去食堂吃个饭，在后花园走一走。对于研究生来说我们学院的很多社交活动也都是靠“饭”联系起来的：学期里的每个周二都是免费的GraduateDinner，所有的硕士生博士生都可以凑到一起来吃饭，相当于是自助；学期里定时（大概是一周两次）举办formalhall，就是所谓的正餐，可以邀请外院的guest，本院学生需要穿袍子出席，外院学生则需要穿正装。我第一次去formalhall的时候不知道所需的dresscode，所以直接穿了正装，结果到了会场一看大家都穿袍子，吓得我差点缩到角落里面去，结果被我导师揪出来说“下回记得穿袍子”；上个期末的时候终于想起来借了一件袍子去Peterhouse的formalhall，然后我导师看见了说“啊Chris你终于记得了”……

　　每年六月份是剑桥的MayWeek（请不要问我为什么是这个样子，因为我们都会说“十月革命还在十一月呢”……），各个学院会举行MayBall或者JuneEvent，总之都是差不多的活动：在花园里搭个棚子，大家唱歌跳舞喝酒玩游戏high个通宵。Newnham的JuneEvent是两年一次，在后花园里铺一块地方，汉子们穿着小西装，妹子们拖着曳地小礼服，在草坪上乱七八糟地跳舞；更大的学院（比如Kings和Trinity）会专门装饰一下花园，搭上各种娱乐设施，请乐队来助兴，甚至半夜放礼花，门票也贵得吓人。MayBall的服饰要求至少是semi-formal（也就是BlackTie），不过听FAMES的师姐说今年Kings是化装舞会，大家一个个打扮得都跟伦敦地铁工人似的就过来了。

　　对于研究生来说另外一个有趣的活动是各个学院的SupervisorGardenParty；如果你做了这个学院的学生的助教（这里叫Supervisor），那么会收到来自学院的邀请，可以去他们那里吃吃喝喝。我这次沾FAMES各位师姐的光，去Trinity的GardenParty玩了一圈，吃到了非常好吃的虾和三文鱼的沙拉，据Trinity自己的学生说平时是吃不到的，连MayBall都吃不到。

　　好吧，说了很多玩的，那么再说说我们的日常课程。

　　PhDstudyatCambridgeisintellectuallydemandingandshouldbeundertakenonlybythosewhohavethenecessarylevelofattainmentandmotivationtopursueresearchoradvancedstudyatthehighestlevelofscholarship.Inaddition,graduatestudentsinCambridgeareexpectedtohavethecapacity,andenthusiasm,fororganisingtheirownresearchandtoworklargelyontheirowninitiative.

　　上个学期，就我到底要研究什么这个问题，我和我导师在几次碰面中都在讨论这件事情，我记得她是这么说的：“在这里，我们绝对不可能让你就研究一个现象，做一个描述性的研究，这样的论文在剑桥是绝对无法通过的；你必须要提出新的东西，大家之前根本没想过的问题。我可不会接受你说去研究汉语里面的花花草草之类的。”

　　有时候我看着图书馆里的出版的书，以及网上下载到的其他学校的论文，就在想：这些书也不过是研究一些“常规现象”的东西，甚至只是现有理论的总结可是它们就能够顺利通过毕业答辩，让撰写者拿到博士学位；我在这里每周要读两本书写两千字的阅读汇报和分析，一个学期下来把他们四年涉及到的所有理论就都读完了，这是一件多么不公平的事情啊。

　　但是我导师说的对。就是因为我们在剑桥，我们要做的是全英国、全欧洲乃至于全世界最顶尖的事情，要研究的是其他国家、其他学校的人都没有想到的东西，至少在这个领域是这样的，要想到所有人的前面去。如果我们不这么做的话，剑桥也就不能成为大家所说的剑桥了。甚至在这样一个我会感到“读博也是有点困难的”的地方，才是一个真的适合于做研究的地方，因为研究本身就不是一件轻松愉快的事情。

　　除了常规的科研以外，博士生的另一大任务就是去给本科生做助教。我还没获得能做本科生supervisor的机会，因为还没有注册成功，不过之前系里培训本科生助教，我也去听了一回培训课。听其他的师兄师姐说，本科生们的提问特别多，因为他们从来没接触过我们这一行，总是会想“那么这个问题该怎么处理呢”，恨不得你能解答他们的所有问题。我二师姐说“感觉他们问我问题也能推动我去查书”，大概就是这样的感觉吧。

　　”在牛津大学(UniversityofOxford)就读是怎样的体验？“里面，有人说“太多人说英国留学现在渣渣了，百年名校不创新，图书馆图书版本陈旧，不是留学的好选择”。我只能说别的学校我不敢说，在剑桥（以及UCL）都不是这回事。

　　在我们这方面，大家研究的课题只有你想不到的——你想过骂人有什么学问么？我小师兄在做这个。你想过学汉语的英国人如何理解“我也是”这样的说法么？FAMES的师姐在做这个。你想过汉语里不同的“我”会对表意产生什么影响么？我们组的新课题就是这个。

　　所有的书籍、论文、数据库都在不断更新，不仅是英语的书，你想研究什么样的语言、宗教、文化，都能找到历史的和当前的原版文献。主图书馆的书排架overflow情况极其严重，不得不把很多书关起来只能先申请再借出，因为得要馆员帮你去大藏书库里去找；我们院的图书馆是有我导师在盯着，所以基本和她方向相关的书不管新的旧的都能找到；系里的图书馆的书相对旧一点，大多数用作课本，不过百科类的书籍则是很全面的。总之你要找一本书，一篇文献，在这所学校里，总会有个角落能让你找到的，不太可能会出现“一点资料都没有”的状况。

　　住在这个小镇上，其实也没什么特殊的，有时的确还会怀念伦敦那种热闹的气氛，比如说我一直很怨念这里没有Uniqlo。城里公交并不多，特别是Sidgwick校区附近更是罕见，一般的出行方式以自行车为主，考试期间经常能看到有人穿着袍子骑着自行车呼啸而过；像我这种不会骑车的家伙，一般是走着去超市和其他商场（去系里实在是太近了，过一条马路五分钟就可以到），如果带着大行李去火车站和汽车站的话，就需要找出租车了。

　　唯一感觉奇怪的地方是，过了复活节之后，河里的船开始多了起来，游客们也逐渐变得比学生还多了。有时走在街上，听到导游拿着小话筒说“这里曾经是×××呆过的地方”，总会有一种莫名的隔膜感，就好像他们所参观的和我在的是两个不同的地方似的。