12世纪初，在意大利和法国出现的哪几所大学是最早的

意大利北部和中部的一些地区，工商业发展较早，11世纪就形成了一些城市。城市中王权与教权的斗争，城市与封建主的斗争，以及新兴市民在处理工商业发展中的实际事务和解决财务纠纷都需要法律知识；这种处于复杂矛盾中的城市生活，使人们对法律知识发生了兴趣。意大利的波伦亚一直重视罗马法。12世纪初，一位深谙罗马民法的学者在波伦亚开始讲授《查士丁尼法典》和《法学总纲》，许多青年前来听讲。于是在这里形成了一所法律学校。后来学者们又把查士丁尼时代编纂的《民法大全》全部整理出来，加以介绍，民法便从修辞学中分化出来形成为一门单独的学科。与此同时宗教法学者格拉蒂安（GrAtion）汇集教会法令，于1142年编成教会法的教科书--《格拉蒂安法令》，教会法学也从神学中分化出来，成为一门独立的学科。民法和教会法的学习，需要几年的时间，以这两门学科的教学为中心，便组成了波伦亚大学，并于公元1158年得到政府的承认。13世纪初，波伦亚大学的学生达五千余人，教学内容日渐丰富和分化，除民法和教会法之外，后增设了医学和神学，但仍以研究和传授法律知识著称。

意大利的南部那不勒斯附近的萨莱诺是个风景秀美的疗养胜地。11世纪初，犹太医生阿非利加诺在这里开办了一所医学校，讲授希腊和阿拉伯医学著作，传授医术。1099年参加第一次十字军东征归来的诺曼底公爵罗伯特来此养伤。他和他的骑士们把萨莱诺医学校的名声传至四方，使西欧各国的青年都来这里学习医学。学生们联合起来，和医师订立合同，规定学生交纳学费和医师传艺的条件，进行知识交易。12世纪中期，萨莱诺医学校发展为以医学见长的大学，公元1231年得到了政府的承认。

波伦亚和萨莱诺大学是西欧中世纪成立的最早的大学。它们都是先由学者和学生们自己组织起来后才得到政府承认的。因此它们对世俗政权和教会都保持着较大的独立性，学生在学校中所起的作用也比较大。在波伦亚大学，因学习法律的学生年龄较大，较有主见，学校的校长由教师和学生共同推选产生，学生也可能担任校长一职。学校中的规章制度、教师的聘用、学费的征收、教学时间的安排等一系列问题都是根据学生的意见来决定的，因此波伦亚大学习惯上称为“学生大学”。

巴黎大学也是在西欧中世纪成立的一所较早的大学，但它属另外一种类型。巴黎大学是在主教学校的基础上发展起来的、以神学著称的大学，以后又增加了医学和法学，再加上以传授“七艺”为主的文科，共计四科。12世纪80年代开始，法国国王和教皇竞相承认巴黎大学，并授予学校很多特权。学校则利用国王与教皇、地方与中央之间的矛盾取得一定的独立地位，但巴黎大学的校务是受校长和教授们决定的，因而有“先生大学”之称。巴黎大学最盛时，学生达5万人，分为文学、神学、法学和医学四个学科，成为当时西欧大学的典范。

在这三所大学创办之后，西欧各国大兴办学之风，13世纪至14世纪时，政府和教会或则认可当时业已存在的学府升格为大学，或则设立新的大学。在英国公元1168年牛津大学得到认可，公元1209年从牛津大学分出去一部分，设立剑桥大学。在意大利公元1224年由政府和教会创办了那不勒斯大学，13世纪至14世纪意大利共有18所大学，法国9所，西班牙和葡萄牙共8所。英国除牛津、剑桥外，又于15世纪设立了3所。据统计到公元1600年，全欧大学总数为105所。