偏安一隅的西夏为何能维持统治达数百年之久

当我们踏上祖国西部的土地，从陕西的黄土高原穿越广袤的河西走廊，到处都可以找到西夏王朝党项民族的身影。这个英雄的民族在中华历史上留下过光辉灿烂的一页。

公元873年，一个叫拓跋思恭的党项汉子占据了大唐的宥州（今陕西省定边县），自称刺史。不久唐末黄巢农民大起义爆发，唐朝政府发动各地武装来进攻农民军。拓跋思恭在公元881年率领自己的军队帮助唐王朝镇压农民起义军。战乱结束后唐僖宗李澴嘉奖拓跋思恭的战功，升他为夏州节度使，赐姓李，封夏国公。夏州获得定难军的番号，统辖夏、绥、银、宥四州之地。拓跋思恭和他的子孙世袭定难军节度使，形成了一个割据性的、名副其实的藩镇。

改姓唐朝国姓的李思恭去世以后，经过十代传承，他的后裔李元昊承袭了定难军节度使之职。此时的中原已经由宋朝结束了唐末的五代十国军阀割据的局面，天下承平日久。大宋王朝为示笼络羁縻，承认李元昊为定难军节度使，并且赐姓赵氏。但是此时野心勃勃的李元昊已经不满足做一个地方节度使了，他招兵买马、囤草积粮，开始进行称帝建国的筹备工作。

公元1032年，元昊结好契丹，得到契丹封授的夏国王称号，并以宋朝的“明道”年号犯了其父李德明名讳为由，改年号为“显道元年”，以表示与宋朝彻底决裂。随后兴兵大举进攻宋朝边境，攻陷肃州、瓜州、沙州三地，把整个河西走廊地区置于自己的实际控制之下。

公元1038年，元昊在兴庆府（今宁夏银川）高筑祭台，在文武群臣的簇拥下，登上了皇帝宝座，自称大夏皇帝，改元“天授礼法延祚元年”。这一年元昊刚刚30岁。

党项民族在马上建立了自己的政权，也通过战争获取了丰厚的经济利益，于是，“以战立国”就成了西夏的基本国策。元昊称帝后一方面向强大的辽国频频示好；另一方面则大肆进攻宋朝，和宋朝先后进行了三川口、好水川、定川砦三大战役，给大宋王朝带来了严重的困扰。同时战争造成夏、宋两国经济负担沉重，人民疲惫不堪，终于迫使双方坐到了谈判桌前。

公元1044年，元昊以“夏国主”的名义正式向宋称臣；作为回报，宋朝每年赐予西夏岁币二十五万两匹。西夏这个小国以战立国，终于在宋、辽两个大国的夹缝中生存了下来。

此后西夏王国发展到夏仁宗统治时期，进入了全盛阶段。社会经济取得了长足的进步和发展，疆土范围进一步扩大。辽国灭亡以后，西夏同宋朝和金国也长久保持着比较友好的关系。

夏仁宗54年的统治期结束后，西夏步入了衰落期，社会矛盾开始激化，经济文化的发展停滞不前。此时在蒙古草原上兴起的铁木真部落，更是对西夏后期政治产生了深远的影响。

公元1203年，铁木真大破克烈部，克烈部首领王罕的儿子桑昆逃亡到西夏，给铁木真攻伐西夏找到了最好的借口。

从1205年到1226年，成吉思汗铁木真先后六次率军攻讨西夏，西夏宫室毁坏殆尽，人民惨遭屠戮，灭亡已是指日可待。

公元1227年8月，夏末帝李晛亲自前往蒙古军营吊唁成吉思汗。拖雷遵照其父遗命，杀死夏末帝。蒙古大军冲进西夏首府中兴府大肆屠城，西夏王朝在火与血的洗礼下不复存在了。

西夏从1032年李元昊建国到1227年被蒙古攻灭，历时190余年，前后有13位国主。

西夏以战立国、擅长用兵，在同时期大国之间纵横捭阖、左右逢源。其国祚之长久、文化之繁荣在中国历史上众多少数民族政权中堪称佼佼者。