曾国藩考试之后没有路费的故事

　因为势在必得，曾国藩提前半年就到北京温习功课。虽是农耕世家，但家里也给他备足了盘缠。

　　毕竟是农家孩子，到了北京曾国藩不敢住豪华客店，找了一个吃住便宜的地方，湖南驻京办。古人比较聪明，驻京办不由当地政府筹建，而由商会或者在京的原籍名人出资建设，当时不叫驻京办叫会馆，曾国藩就住在长沙会馆。

　　会馆虽然有在京打探消息的职责，另外一面，它和现在驻京办不一样，古人特别重乡谊，亲不亲，故乡人，但凡有老乡来，收费非常低。所以会馆还兼有关照乡亲的义务。曾国藩住到长沙会馆，后来证明这个选择非常英明。为什么呢？他熬了半年，踌躇满志地参加了会试考试，结果却给了他当头一棒，竟没考上。没考上就该回家，因为下次会试要等好几年。曾国藩的运气实在好，恰好第二年为庆贺皇太后60大寿增加一次恩科。曾国藩想干脆不回家了，在北京再温习一年，不相信第二年还考不上。所以半年的费用，节衣缩食地住了一年半。要不是住在会馆，不是勤俭节约的孩子，还真做不到。

　　转眼一年过去，恩科来到。曾国藩想自己苦吃过了，难受过了，会试一开，好事自来。可万没料到结果跟去年一样，又落榜了。说起来曾国藩算是复读生，两次高考落榜，身上又一文不名。这事搁别人身上，肯定痛苦得要命，但曾国藩与众不同，他痛苦并快乐着，收拾好行李，也不回家，云游天下去了。往好里说叫读万卷书，行万里路，说难听点，就是散心去了。他打算先游天津、山东，尔后顺着运河到江浙，再从江浙沿着长江回湖南。东南形胜他要到东南转一圈。

　　曾国藩走了一半，一分钱都没了。只好弯到江苏睢宁。干什么呢？借钱。睢宁知县叫易作梅，也是湖南湘乡人，而且跟曾国藩他爹有交情。曾国藩没办法，只好跑到易作梅这个世叔那里。

　　易作梅真是目光如炬。一看这小伙子，志向高远，谈吐不凡，将来定非池中之物。不等曾国藩开口，就主动借钱给他，一下子就是100两银子。易作梅一个知县，年薪才40两白银，100两真不是小数目。曾国藩本想借几两银子做路费，没想到易作梅能借给他100两。腰包鼓了底气也足了。他打算尽情游览山川，增长阅历，揣着100两银子来到南京考察山川地形。这真是命运太平天国定都南京，其最大对头曾国藩却对南京十分熟悉。他年轻时除了北京只到南京考察过，这真是冥冥中注定的事。

　　在南京他很快就把100两银子花光了。农家子弟本应勤俭持家，怎么花得这么大手大脚？事实上曾国藩一生勤俭自守，不论什么事都注重节约，甚至儿子结婚，女儿出嫁，都非常节省。勤俭守家的一个人，唯独在一件事上肯花钱，买书。后来曾国藩笑称自己是个书痴，一辈子都喜欢读书。读到什么地步？到晚年，把左眼都读瞎了。在南京他书痴的毛病犯了，最喜欢逛书店。在一个书肆里，看中一套精刻本《二十三史》，非常喜欢。那时候还没有清史稿，没有《二十四史》，只有《二十三史》。这套《二十三史》价格刚好就是100两银子。这么贵家庭不富裕，又是借的钱，花了连回家路费都没了着落，一般人绝对不会买。若实在喜欢站在人家书店里头，天天白看几眼就行了。可小伙子脑瓜一热，100两银子把《二十三史》买了。本来借银两时就没钱，现在又身无分文了。

　　年轻就是资本，没什么能难倒年轻人。曾国藩赴京时带的被褥、各季衣服非常充足，现时刚好是三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞，暮春已暖。小伙子一不做二不休，把所有冬服、行李全当了。

　　当来的钱做路费，水路便宜，于是走水路回湖南。驮着一大堆《二十三史》，和书里的五千年文明史，吭哧吭哧地回了老家。

　　到了家门口，曾国藩心犯嘀咕：两次会试没考取，花光了所有的钱，已不太有脸见人。借人家100两银子，还花光了，家里又不富裕，回家怎么跟爹说呢？曾国藩是近乡情更怯，不敢见老爹。你不敢见也得见，不敢说也得说，总得回家。硬着头皮进了门。跟他爹一五一十把考试怎么失败，怎么借钱，怎么一冲动买了一大堆书回来都说了，等着他爹一顿臭骂。曾国藩的爹那真是不一般，虽然科举考试不行，但教育儿子却是一个好爹。在听完儿子一番哭诉之后，只平静地说：借钱买书是好事，我乐于替你偿还欠债。希望你不要忘记买书的初衷，细心研读，这样借来的钱就不算白费了。这爹多聪明至少在家庭教育上有三点值得称道：（图4）

　　第一，他儿子两次“高考”没考上，是人生重大挫折。曾国藩心里最痛的也是这一点。但他爹只字没提，只提买书的事，一下就把儿子最重的心理负担化解了。

　　第二，曾国藩想，买书的事怎么着他爹也要埋怨几句，因借款数目不小。农民家庭父亲教私塾，挣点钱不容易。就算不骂他恐怕也得说，你借得也忒多了点。结果他爹说借钱买书是好事，我乐于替你偿还债务。一句埋怨都没有。这出乎孩子意料。越是出乎意料，越给人的心理造成巨大震撼。曾国藩后来经常回忆这件事，说他爹这句话，是他这辈子喜欢读史书最重要的起点。

　　第三，不仅没埋怨孩子，而且在孩子忐忑不安的情况下，说出了一句教育孩子最关键的话。就是你别忘记买书的初衷是为了读书，而且要细心研读，持之以恒。这是最重要的。这句话也说中了许多人的毛病，很喜欢买书，哗一下弄回好多书，其实没看几本。

　　曾国藩他爹真不愧叫曾麟书这个名字，真是书中的麒麟。轻轻巧巧的几句话，树立了儿子一生的读书习惯。

　　当时，他爹说完就转身走了，曾国藩突然跪下来，仰天发誓，不把《二十三史》认认真真地读完，作为一个儒生，我就是大不孝的畜生。发了毒誓。所以当爹的别凶神恶煞地对着孩子大叫，有时平平淡淡一句话，对孩子就有重要影响，这也是我们讲曾国藩家训的意义所在。

　　此后，曾国藩从没有一天间断过，每日坚持读几十页史书，而且做笔记，做札记。认认真真、细细致致地用两年时间把《二十三史》全部读完。毕竟他爹要替他还那100两银子的债，曾家那两年过得非常拮据。

　　两年之后，又要入京参加会试，家里没钱，找亲戚东拼西凑了几十吊钱。曾国藩到北京又入住长沙会馆时，身上只剩下三吊钱。上次考完才变成穷光蛋，这次还没考就已经变成穷光蛋。凭着坚强的信念，农村小伙子曾国藩两年苦读，不鸣则已，一鸣惊人，成为湖南曾家历史上第一个考中进士的人。