真正的古代皇帝何时“大赦天下”

什么是大赦？大赦作为一种政治手段，中国古代就有。在中国古代封建帝王掌握着人民的生杀大权，往往以慈悲为名赦免犯人。如皇帝登基、皇帝去世、改国号、皇帝生儿子、立皇后、立太子、皇帝大胜等。赦免是经常发出的。天下大乱或自然灾害时会有大赦，因为发生自然灾害时，人民苦不堪言，犯罪增加，所以皇帝会对天下实行大赦。也有一些情况正好相反，大丰收，经济形势好。然后皇帝一高兴，也宣布大赦，缓解社会矛盾。据史料记载秦朝以前，皇帝是没有大赦的。这种大赦之风始于汉代，到了唐代、宋代更甚。天下大赦的频率相当高，平均18个月左右，皇帝就要来天下一次。所以规定唐朝的刑期最高只有三年是合理的。平均每18个月就会有一次大赦，判罪犯3年徒刑毫无意义。因为在唐宋时期，一年半左右就有一次大赦，所以唐宋的犯人很少有能服两年徒刑的。这样就可以看出，为什么《水浒传》的那些梁山好汉，往往在一场谋杀之后，会选择外出避难，然后老老实实地等待人间的大赦。如果不行他们也会选择打官司，反正也坐不了几年牢。宋江杀了阎婆惜，后来他被刺到了江州。他父亲宋太公对他说，你现在就去江州，不要做强盗，等一年半载皇帝大赦，还是回来父子团聚吧。宋太公告诉儿子宋江，“等到皇帝大赦”的时间是“一年半”，恰好是唐宋时期的平均时间：每十八个月一次。到了元朝大赦的频率有所下降，大概平均两三年一次，但还是比较频繁的。到了明朝就大大减少了，平均五年左右才出一次大赦。然后到了清朝，特赦越来越少，平均要14年以上才能给一次特赦。而且清朝采取的大赦是打折扣的，不是赦免所有罪犯的罪行，是普遍减刑。18世纪法国启蒙时代著名的思想家、法学家孟德斯鸠曾在其名著《论法的精神》中谈到中国古代皇帝的大赦问题，并对此进行了批判。他说中国皇帝不讲道理，不合逻辑，因为皇帝也是最高法官。你判了他你怎么能赦免他？他觉得这不正常，因为在欧洲，判决是由法官下达的，然后国王作为最后的公正的主持人，赦免罪犯。现代国家都有赦免，但与中国古代有很大不同，不是因为恩典，而是因为国家的刑事政策。大赦的适用范围最广，它可以适用于在一定时间内犯下某种罪行的任何人，而不限于特定的人。大赦也是最有效的。它不仅免除了刑罚的执行，而且从根本上消灭了罪与罚。任何被特赦的人都没有犯罪记录。由于大赦是国家的一项重要行动，通常由国家元首或国家最高权力机构发布命令宣布，而不是由司法机关宣布。