农学的历史沿革

早期的农学《汉书艺文志》已经专门列有“农家”论著共有9家，114篇。其中记载的“六国时”农学作品基本上一无所存，我们所看到的专论农业的先秦文献，只有《吕氏春秋》中的《上农》、《任地》、《辩土》、《审时》四篇。《吕氏春秋》中的《上农》等四篇，是先秦最系统的农学著作，其内容大致采自《后稷农书》。《后稷农书》应当是战国较早时期的作品。这一农书在《汉书艺文志》中没有提到，可见它早已失传，幸而在《吕氏春秋》中保留了这一部分。其中《上农》篇讲的是农业政策；《任地》、《辩土》、《审时》三篇，讲的是农业技术。我们还能看到的汉代农书，有《汜胜之书》和《四民月令》。现代农业科学的形成只有100多年的历史，但其发生、发展的过程源远流长。古代天文、物候、历法、测量等知识的形成，实际上都与人类早期的农业生产实践有关，是当时人们对农业生产条件、季节更替规律，以及土地利用方法等探索成果的反映。后来人们从企图认识农业环境，进步到设法改变环境条件和农业生产对象本身，就又促进了土壤耕作、施肥、灌溉，以及作物的品种选育和栽培、家畜的饲养和繁育等方面知识的逐步系统化。篇幅浩瀚的中国农书，为古代农业研究的光辉成就提供了有力的佐证。19世纪中叶以后，自然科学如生物学、化学、生理学、遗传学、昆虫学、微生物学、土壤学和气象学等的研究成果，及其实验方法逐渐被应用于农业，促进了农学研究从经验水平到现代农业科学的质变。1840年李比希的经典著作《有机化学在农业和生理学上的应用》的发表，一般认为标志着现代农业科学系统发展的开始。从此以实验为基础的各门农业科学先后形成。农业化学在作物栽培中的应用，导致了化学肥料工业的建立和植物生理学、植物营养学的发展，作物栽培技术也因而更加科学化。孟德尔遗传定律和基因学说的提出，导致现代作物育种学的诞生。随着生物化学、生理学、病理学、解剖学和遗传学等学科的原理用于畜牧生产，家畜的育种、繁育和饲料科学以及兽医学等也迅速发展起来。20世纪初，动力机械特别是内燃机拖拉机和其他机动农具逐步推广，以畜力为农业动力的局面发生变化，加速了农业机械化的进程。由此而形成的农业机械科学，为不断提高农业生产率提供了理论基础。第二次世界大战以后，合成化学工业兴起，促进了对各种农药、除草剂和农用塑料等的研究，植物保护手段日益改进。随着细胞遗传学和分子遗传学的发展，遗传工程等生物技术在农业中的应用研究开始取得成果，预示着育种技术的一场新的革命。而生态科学和系统科学在农业中的应用，则从宏观上为农业科学的发展开拓了新的途径和领域。与此同时由核技术、电子计算机和遥感、遥测等提供的新的研究手段，也已经和正在使农业科学研究更加精密化。由于农业科学技术的进步，农业生产者不但已有可能几倍以至几十倍地提高农业劳动生产率，而且可以大幅度地提高各种动植物产品的单位产量，有效地改进产品的品质，并极大地减轻因有害生物和不良自然条件而造成的损失。农业科学已经成为农业生产力的不可缺少的组成部分，农业现代化和高速度地提高农业生产水平的必要条件。当然农业生产力的提高，并非仅仅得益于自然科学。农业经济科学的发展，对于人们更加自觉地依据经济规律来进行农业生产，变革和改进农业中的生产关系合理组织农业生产力，改善农产品的生产、流通、分配环节和不断提高经济效益，也起了很大作用。