猜一猜：海洋中的海牛与哪种动物是近亲

发表时间：2024-07-19 15:55:06 来源：网友投稿

大象。

亚洲象属于哺乳动物中的长鼻目，广义上讲，长鼻目的所有成员都可以称为“大象”，在地球历史上，曾经出现过数百种形形色色的大象。

大象早期的祖先化石大多发现于北非，目前发现的最早的一种被称为初兽，生活在6000万年前的摩洛哥，这说明，在恐龙灭绝后不久，甚至可能更早，大象家族就和其他动物分开，走上了独特的进化道路。

虽然同为食草动物，但是大象和牛、羊、马、猪等绝大部分食草动物的关系都非常远。说起来与大象亲缘关系最近的动物却是外貌差异悬殊的海牛和蹄兔。

大象的劫后余生

在距今1万年前，人类文明诞生的前夕，地球上仍然生活着约10种大象，分布在非洲、欧洲、亚洲、北美洲和南美洲，但是如今只有亚洲象、非洲象（又称非洲草原象）和非洲森林象3种大象存活了下来。

气候变化可能是造成长鼻目衰落的原因之一。在数万年前的更新世末期，地球经历了数个冰期和间冰期的回旋，例如大约3万年前的末次冰盛期，地球平均气温要比今天低5~10℃，中高纬度地区可能低20℃，而在1.5万年前气候又急速回暖，导致冰川大量融化冲淡海水，扰乱了洋流，导致全球气候紊乱。

剧烈的环境变化对植物的生长是很不利的，进而影响了大象等大型动物的食物来源。在中国华南地区，亚洲象和东方剑齿象共存了数百万年。

剑齿象属于较为原始的象类，它们的臼齿就不耐磨损，因此主要以树叶为食。在更新世末期，东方剑齿象最终灭绝了，而亚洲象存活了下来，可能就是因为亚洲象依靠发达的臼齿，在气候变化时能适应多种多样的植物作为食物，比食性单一的东方剑齿象更有优势。

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