病毒是生命吗病毒是如何形成的
无论从生理学还是遗传学的角度来看,病毒都不属于生物体的范畴,但也不属于非生物体的范畴。它们具有一些活体的基本特征。从生理学对生命的定义来看,所有具有代谢、排泄、呼吸、生长和繁殖功能的系统都是生命。从遗传学的角度来看,任何能够通过自身的基因复制、突变和自然选择来实现进化的系统也是生命。然后从上面的定义可以看出,生命体必须具备的特征包括:具有遗传物质,具有能够代谢的细胞,具有适应环境和基因突变的能力,以及能够生长和繁殖。
病毒是由单个核酸分子和蛋白质组成的有机物种。与生命必须具有的上述特征相比,我们可以看到病毒具有被蛋白质外壳包裹的遗传物质(DNA或RNA),但在独立存在时不具有复制活性。它必须依靠侵入细胞,然后注入遗传物质,依靠细胞的物质和能量来实现复制功能。当外界环境发生变化或抗生素刺激时,有时会发生基因突变以提高对抗生素的耐受性。但是病毒只含有遗传物质和蛋白质,不具备细胞的基本结构。在这方面病毒并不具有生物体的基本特征。
因此严格地说,病毒不是活的有机体,而是在遇到宿主细胞时侵入、释放遗传物质、复制和聚集的过程,表现出活的有机体的活性特征,因此病毒是介于活的和非活的物质类型。病毒也相当古老。在南极和地球的陆地冰盖下存在着一些古老的病毒。它们在结构上与现代病毒没有什么不同,而且结构简单。另外病毒的繁殖方式与细胞动物的繁殖方式也相对接近,大致可分为两类。
一种是RNA病毒,它在进入人体细胞后,首先需要进行反转录,将RNA整合到人体DNA中,然后通过转录、翻译和其他过程进行自我复制。这两种病毒的共同点是,它们只能在细胞的帮助下繁殖。它们暴露在空气中后会很快死亡,并且缺乏感染的能力。因此一般来说病人一旦站在一个开放的地方,另一个人站在那里一段时间不会引起感染。起初一些科学家认为病毒的起源与细胞生物学密切相关。可能是一些从细胞上脱落的细胞器不复存在导致了病毒的产生,因此病毒能够很好地识别细胞并感染它们。
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