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如何测量恒星之间的距离

发表时间:2024-07-21 09:00:11 来源:网友投稿

我们都听说过,在谈论恒星距离时,涉及的数字大得令人难以置信。也就是说我们怎么知道恒星到底有多远呢?虽然计算我们的行星和另一颗恒星之间的距离有很多种方法,但有三种方法是最有效的。通过简单的数学和逻辑推理,我们的天文学家给了我们一幅更加生动的宇宙图景。现在坐下来喝杯茶,让你的大脑准备好一些不可思议的数学。

你有没有注意到,当你看着窗外一辆行驶的汽车时,离你近的物体飞快地飞过,而离你远的物体相比之下似乎移动得很慢?这叫做视差效应。同样的道理当我们绕着太阳旋转时,离地球较近的恒星的位置会稳定地从一个位置移动到另一个位置,而离地球较远的恒星似乎移动得不那么频繁。利用这一原理,天文学家可以相当准确地计算到附近恒星的距离。首先天文学家会记录下这颗恒星在夜空中的位置。6个月后,同一颗恒星的位置再次被测量。

首先你必须了解一个叫做视差的效应。如果你在你的鼻子前举起一根手指,距鼻子大概20厘米远,然后交替睁开和闭上你的一只眼睛,这个手指看起来就像从一边跳到另一边。这是因为每一只眼睛给了你一个不同的视觉效果,并且你的两只眼睛之间存在着几厘米的间隔。

如果你知道两个极为重要的尺寸:你两眼之间的距离和你手指看起来跳动的角度,那么三角法会帮助你计算出你手指距眼睛有多远。问题是这种方法对于观察近处的手指是适合的,但对于观察更远的物体就不行了。如果你尝试对一个远处道路末端的灯柱这样做时,你会发现你根本不能察觉到灯柱的任何移动——它小到无法观察。所以要增加视差,眼睛必须分得更开。天文学家利用这种效应在地球轨道的某一点做了一次观测,然后等地球绕其轨道运行到半圈(大概需要6个月)之前做第二次观测。知道这两个观测点之间的距离便可以得到地球到太阳的距离,而且这个方法同样可以测算出几百光年以外恒星与地球之间的距离。

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