近代科学教育的最著名的提倡者是谁

斯宾塞是科学教育的倡导者

倡导科学教育的历史背景

早在15世纪后期，自然科学就随着物质生产的发展而逐渐发展起来。经18世纪的工业革命，到19世纪初叶，自然科学的发展愈来愈快，人们又力求把科学应用到社会生产和生活中去。科学的巨大进步，发明的频繁诞生，改变着全世界的面貌，也引起学校教育的变革。从弗兰西斯·培根的时代起，近代科学教育取得了缓慢的但是稳固的进步。在德国和美国，科学早已先后进入大、中、小学的课程之中。可是在英国由于始于文艺复兴的，以希腊文和拉丁文的文法、伦理道德、宗教科目为课程内容的古典主义传统教育的势力特别强大，自然科学的成果一直未能反映到学校课程中去。到19世纪上半叶，英国的大学教育已丧失了它们从17世纪起由培根带来的极大声望；英国的中学教育也没有因为英国的工业革命以及经济上的变化而受到影响；至于英国的初等教育，直至1865年，还没有任何方面与科学知识的新世界有关系。这种状况与英国当时的现实需要形成尖锐的矛盾。当时的英国已成为欧洲资本主义最发达的国家，资本主义工商业的发展与繁荣需要广泛的科学知识和技术。而这一时期自然科学本身的发展也相当迅速，例如出现了在自然科学领域中具有决定意义的三大发现：能量守恒和转化定律、细胞学说、进化论。斯宾塞目睹这一切，他敏锐地看到“生产过程既然那么快地科学化……科学知识就应该同样快地成为每人所必需的”（斯宾塞著：《教育论》，人民教育出版社1962年版，第20页）。在这一历史条件下，英国的教育非改革不可。斯宾塞在其第一篇教育论文《智育》中论证了教育改革的必要性，认为教育应适当随时代变化而变化。他尖锐地批评当时英国古典主义教育的课程内容是脱离社会生产和生活实际的，大声疾呼：要从以拉丁文、希腊文为教育、训练工具的古典主义教育的桎梏中解放出来，提出教育要适应新时代的生产和生活的需要。他说科学“是使文明生活成为可能的一切过程能够正确进行的基础”（斯宾塞著：《教育论》，第15页）。所以科学应该进入学校课程之中，科学教育应成为新教育的重要组成部分，应广泛建立实科中学。

事实上大约从19世纪三四十年代始，英国的教育界就进行着是否应该实施科学教育的争论。在这场持久而激烈的争论中，许多具有广博的科学知识和享有较高的科学声誉的人士，例如著名的英国生物学家赫胥黎(Huxley)，都赞同并领导了实施科学教育运动。其中对传统的古典主义抨击最激烈的，对什么知识最有价值这个问题回答得最明确的，对三个世纪以来的教育改革者的合理思想表达得最清楚的，就是斯宾塞。