湖笔的制作过程

笔料工序。笔料工序是指对制笔用毛进行分类，就是根据用毛的长短、粗细、色泽、锋颖等方面的不同，拣择分类。

水盆工序。

水盆工序又称水做工，是把分好类的制笔用毛，制成半成品笔头。在湖笔制作上，是最为复杂，也最为关键的工序之一。《笔史》上说：“笔工最难，其择毫。”

由于毫料有扁圆、曲直、长短、粗细等区别，需要在水盆中，将已脱脂的毫料，用角梳(多为牛角制的梳篦)反复梳洗，进一步整理分类。

水盆工序中的拣毫工作，要求极为精细，需要逐根择选，分类，组合。制成刀片状的“刀头毛”。再剔除劣毫进行“齐毫”，造型成笔头。

水盆工序根据毫料不同，又分为羊毫水盆、兼毫水盆等。

结头工序。结头就是结扎笔头，也叫“扎毫”。是将水盆工序制成的半成品，经结扎、黏结，制成笔头。《笔史》说：“缚笔要紧，一毛出，即不堪用。”

选管工序。选管就是精选笔管的工序。对管径、管长，圆度、直度都有一定要求。并要剔除干裂、虫蛀、皮色枯劣、粗细不匀的管料。

装套工序。装套工序是将笔头与笔管进行装配。先将笔管两端锉平，再将一端掏成空腔，孔径大小需与笔头粗细相适，以装入笔头。装配工作也包括配装笔帽。

镶嵌工序。

镶嵌工序是用装饰物品(如牛角等)，对笔管进行加工装饰，使其美观。镶嵌分为镶头与镶尾。镶头又称装斗，镶尾又称挂头。工艺上要求口面匀趟，起线流畅，接连紧密，螺纹清晰等等。

笔管经过镶嵌加工，或显玲珑华丽，或呈古朴雅美，使之操赏双优，用观两善。

择笔工序。

择笔又称择抹，与水盆工艺一样，是一项特种技艺。

择抹是把笔毫捻成笔头形状，把弯曲毫毛剔掉，将笔头抹光。笔头经过择抹后，即可具有尖、齐、圆、健的性能，外观上也锋颖清秀，形态美观。

刻字工序。

刻字工序是将笔名、商标以及题记等等，镌刻于笔管上的工艺。要求根据字文数目、字体形式，布局适美，安排匀当。

经过镌刻的笔管，有着“浮雕”的艺术效果。加上镶嵌装潢，彩绘锦饰，使支支笔器赏心悦目。

以上是“湖笔”制作的主要工序，实际上，一支“湖笔”的制作，从开始到完成，要经历100多道工序，制作技术复杂，工艺要求精细。正因湖笔“技甲天下”，故在众笔中“珠槃玉敦，独执牛耳”。

笔工。制笔的匠人中有才华的相当多，以至于文人士大夫并不把笔工当成“百工之人”，而誉之为隐于制笔业的高雅之士。清代诗人沈德潜就在《清诗别裁集》中记载了善于作诗、行事不苟的笔工沈源。当技艺与文化结合，那么一名优秀的笔工就必须具备一些形而上的东西了——不但要制笔技艺高超，而且还要深谙书法精髓；不但本职工作兢兢业业，而且不能贪财嗜利。否则就很难达到“技可进乎道,艺可通乎神”的境界了。所以一个优秀的笔工也极为难得