前苏格拉底时期的哲学家

泰勒斯（前624年－前546年）米利都学派的创始人，西方的‘哲学之父’和‘科学之祖’。第一个提出“什么是万物本原”这个哲学问题的人。泰勒斯试图对自己的提问做出回答，并借助经验观察和理性思维来解释世界。他提出了水本原说，即“万物源于水”。

阿那克西曼德（前610年－前546年）泰勒斯的学生。他不赞同其师‘水是万物本原’的观点，因为泰勒斯并没有解释为什么水会变成万物。在阿纳克西曼德看来 水和其他的物质相比并没有什么特殊的地方，所以水的存在也需要被解释。水作为存在能被还原为更简单的‘x’， ‘x’是无定形和无限的，世界从‘x’产生，又复归于‘x’。阿纳克西曼德称‘x’为‘无定’。

阿那克西美尼（前570年－前526年）米利都学派的第三代哲学家。阿那克西美尼认为，气是万物之源。气兼具水与‘无定’两者之属性，不同形式的物质是通过气体聚和散的过程产生的。至此哲学史完成了第一次‘正、反、合’。

赫拉克利特（前540年－前480年）爱非斯派的创始人。赫拉克利特认为世界是一团永恒的活火。万物由火而产生又复归于火，火的活动遵循着“逻各斯”（规律）。智慧在于驾驭逻各斯，即认识把握事物的规律。赫拉克利特认为“万物皆流，无物常住”，其表达这一观点的名言：人不能两次踏入同一条河流。赫拉克利特的思想是后世所有辩证法思想的源泉，提出矛盾的双方相互依赖、相互斗争和相互转化的思想，即对立统一思想。

毕达哥拉斯（前580年－前500年）勾股定理的最早证明者。毕达哥拉斯认为“万物皆数”，数是万物的本原；数为宇宙提供了一个概念模型，万物遵循数的法则。毕达哥拉斯还创制了灵魂转世说（即轮回说），并认为“灵魂是一种和谐”，净化灵魂的手段是音乐

克塞诺芬尼（前570年－前470年）理神论的创立者。理神论区别于崇拜人格神的‘有神论’，认为神的思想和外形不像人一样，神是唯一的、不变的本原。神是统摄万物的原则、原因或实体——人所能认识的最高对象。

巴门尼德:与赫拉克利特同时代的巴门尼德，对可理喻的东西与可感知的东西作了区分，并肯定前者否定后者。其“存在”的观点可总结为两点：

1.存在是不生不灭、不变不动的“一”。

2.所是者不能不是，不是者必定不是。（存在者存在，非存在不存在）

芝诺（前490年－前430年）以提出了四个关于运动不可能的悖论而知名。四悖论：

1. 二分法悖论2.阿喀琉斯追龟悖论3.飞矢不动4.一倍的时间等于一半的时间

恩培多克勒（前490年－前430年）提出四根说，认为水、火、土、气四者同是世界本原，四者通过‘爱’和‘恨’的进行组合和分解从而形成万事万物。

阿那克萨戈拉（前488年－前428年）提出种子说，“种子”数目无限多，体积无限小，是构成世界万物的最初元素，所谓事物的产生和消灭实际上是种子的结合和分离，不同的事物由不同的“种子”构成，事物的性质是由占主导的“种子”的性质决定的。阿那克萨戈拉认为种子本身是不动的，阿那克萨戈拉以“奴斯”来表述万物的最后动因。“奴斯”（在希腊文中，“nous”本义为心灵）是推动种子的结合和分离的力量。

德谟克利特（前460年—前370年）第一个百科全书式的学者，“原子论”的创始者。认为万物的本源是原子与虚空。原子是一种最后的、不可分的物质微粒，每一种事物（甚至灵魂）都是由原子所组成的，事物的产生就是原子的结合。原子不可分割，并且原子是自动的。虚空是绝对的空无，是运动的场所。原子叫做存在，虚空叫做非存在，但非存在不等于不存在，只是相对于由充实的原子而言，虚空是没有充实性的，非存在与存在都是实在的。