明代湖广行都司设立的背景

湖广都指挥使司（简称湖广都司）是湖广布政使司辖境内的最高军政机构。

成化十二年［1476年］置湖广行都指挥使司之前，湖广都指挥使司是湖广地区的唯一省级军政机构，湖广各军民卫和军民千户所，甚至四川境内的瞿塘卫、忠州千户所皆归湖广都指挥使司统辖。明初湖广行省最高军事统帅机构可能是行都督府，“明初，置各行省行都督府”，洪武三年［1370年］十二月，置武昌都卫。武昌都卫是否由湖广行都督府改置，待考。洪武八年［1375年］十月癸丑，改武昌都卫为湖广都指挥使司。按洪武间形成的五军都督府体制，湖广都指挥使司属前军都督府。成化以后湖广地面上还出现了与湖广都指挥使司平级的两个军政机构----湖广行都指挥使司与兴都留守司。建文间曾设置湖广行都指挥使司，但为何而置及设置的准确时间，史无明言，仅见其革于洪武三十五年［1402年，实为建文四年］秋七月甲午。成化十二年［1476年］，为协调湖广、河南、陕西、四川四省结合部处置流民事宜，明政府在鄂西北地区添置郧阳府，并在郧阳府治置湖广行都指挥使司（简称湖广行都司）。明世宗以兴献王世子入继大统，为提高其潜藩的地位，不仅升安陆州为承天府，置荆西道，而且在嘉靖十八年［1539年］置都司一级的兴都留守司。明代的军队实行卫所制度。湖广境内的卫所，统于湖广都指挥使司以及后来分设的湖广行都指挥使司、兴都留守司三个省级军事机构。湖广都指挥使司，领卫二十四，所二十九，宣慰司二、宣抚司四、安抚司八、长官司二十、蛮夷长官司五。行都指挥使司领五卫七所。兴都留守司辖三卫二所。都指挥使司设官职如下：都指挥使一人，正二品，都指挥同知二人，从二品，都指挥佥事四人，正三品。都指挥使司的办事机构也有经历司、断事司、司狱司等。经历司设正六品的经历一员，正七品的都事一员；断事司设正六品断事一员，正七品副断事一员。吏目各一人。司狱司设从九品司狱一员。

另外还有品级不确的吏目，仓库大使、副使，草场大使、副使各一人。办事吏员有吏户礼刑工五房、兵房三科及勘合科令史各二员，典吏各二员，承发、房架、阁库典吏各一员，知印一员，承差四员，经历司典吏一员，断事司和吏户兵刑四房司吏各一员，典吏各二员，司狱司狱典一员。行都指挥使司，设官与都指挥使司同。兴都留守司设正留守一人，正二品，副留守一人，正三品，指挥同知二人，从三品。其属有经历、都事、断事、副断事、吏目等各一人。经历司经历正六品，都事正七品，断事司，断事，正六品，副断事，正七品。