氮气是谁发现的
氮的发现其实不是一个人的成就。
早在1771~1772年间,瑞典化学家舍勒就根据自己的实验,认识到空气是由两种彼此不同的成分组成的,即支持燃烧的“火空气”和不支持燃烧的“无效的空气”。1772年英国科学家卡文迪许也曾分离出氮气,他把它称为“窒息的空气”。同年英国科学家普利斯特里也得到了一种既不支持燃烧,也不能维持生命的气体,他称它为“被燃素饱和了的空气”,意思是说,因为它吸足了燃素,所以失去了支持燃烧的能力。但是无论是舍勒,还是卡文迪许和普利斯特里,都没有及时公布发现氮的结论。所以化学文献中大都认为氮在欧洲首先是由英国化学家丹尼尔"卢瑟福发现的。1775年,英国著名的化学家布拉克在一个钟罩内,故进燃烧着的木炭,而燃烧一阵子后,木炭就熄灭了。布拉克认为木炭在钟罩内燃烧可以生成“固定空气”(即二氧化碳气)。当布拉克用氢氧化钾溶液吸收了二氧化碳气后,钟罩内仍有一定剩余气体留下来。这种神秘的气体到底有何性质,他无法回答。为了寻求答案布拉克要求他的得意门生卢瑟福继续研究这个问题。17年后,卢瑟福用动物重做这个实验。当他把老鼠放入密闭钟罩内时,老鼠会被闷死。老鼠闷死后罩内气体的体积缩小了十分之一。若将密闭器皿内的气体用碱液去吸收,发现气体的体积又继续失去十分之一。可是一个奇怪的现象吸引了卢瑟福,在这老鼠也无法生活的气体里,居然可以点燃蜡烛,你可见到烛光隐现而当烛光熄灭以后,如果往密闭容器内投入磷少许,磷又可继续燃烧……卢瑟福的实验使他明确了这样两个问题:
一是人们很难从空气中把氧气全部除净。二是这种剩余的气体既不助燃,也无助于呼吸。它不能维持动物的生命,并具有灭火作用。这种气体在水和氢氧化钾溶液中也不溶解。卢瑟福把这种气体称为“油气”或“毒气”。很遗憾由于燃素学说的影响,卢瑟福犯了一个极大的错误。他不承认“油气”是空气的一种成分。所以尽管他发现了氮气的存在,但却无法摆脱传统观念的束缚,对气体的性质做科学的阐释,在距离真理只有一步远的地方卢瑟福停了下来。法国科学家拉瓦锡摆脱了传统错误理论“燃素说”的束缚,以实验为根据,作了科学的分析和判断,并指出燃烧其实是物质跟空气里的氧气发生了反应。1777年,拉瓦锡将组成空气的两种气体的混合物分列命名,一种是能助燃,有助于呼吸的气体——氧;另一种是不助燃、不能维持生命的气体——氮。
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