木炭是怎么做成的

烧炭并不是容易的事，第一道程序，当然是采木。

采木由伐木组专门负责，这组人，在伐下了树木之後，将之锯成四尺长的一段一段，然後，根据树木的粗细、分类，归在一起。这一点十分重要，同样粗细的树木要放在一起。因为这些木头，要放进炭窞中去烧，使木头变成木炭，一定要粗、细分类，才能掌握火候，使一个窑中粗细不同的木头，在同一时间内，同时变成木炭。炭窑一般来说两丈高，有四个火口，那是烧火用的，火从四个洞口送进炭窑之内，火口在炭窑下半部，在炭窑中堆放木头之际，也十分有讲究，最粗的，堆在下面，最细的堆在上面。堆木有甚麼学问呢？木和木之间的空隙，不能太大，空隙太大，空气流通过多，通风太好，木头得到充分的燃烧，就会烧成灰烬。堆得太密空气流通不够，木料得不到需要的燃烧，就不会变成炭。所以堆木师傅有一句口诀，叫「逢四留一」，意思是四寸直径的木料，就留一寸的空隙。每一个炭窑之中，可以堆四层木料，最上层的最细。木料一堆好就封窑口。窑口留下四寸直径大小，然後，开始生火，四个火口，日夜不断地烧，要烧四日四夜。在这四日四夜之中，负责烧火的火工，紧张得连眼都不能眨一眨，要全神贯注，把握火候。火太大木料成灰；火太小，烧不成炭。火工和他的助手，住在炭窑附近，其馀的人，就要远离炭窑，因为说不定甚麼时候，会有毒气，自炭窑之中喷出来，中者立毙，事先一点迹象也没有，等到中毒的人感到呼吸困难，脸色转为深红之际，已经来不及了，十个十个死，没有一个能救活。(那是一氧化碳中毒。）（整个烧炭过程，事实上是要木料在氧气不充足的情形下燃烧，燃烧的热力，恰好使木料中的水分抽乾，而使碳质完整地保留下来，成为木炭。也就是令得碳水化合物的碳和水分离的一种过程。）（在这样的过程之中，会产生大量的一氧化碳，那是无色无嗅的气体，性质极其不稳定，一和氧气混合，立时化为二氧化碳。如果人吸了一氧化碳，这种性质极不稳定的气体，就与人体内的氧结合，使人迅速缺氧而死，死者的皮肤，会呈现可怕的紫色。）（炭窑的构造尽管紧密，但是在经年累月的使用之中，可能有一点裂缝，使充满在炭窑中的一氧化碳逸出，在窑旁的人，自然首当其冲，极易中毒。）在经过了四天四夜的加热之後，用窑工的方式来说就是烧了四天四夜之後，最重要的一个步骤来临了。这个步骤就是开窑。所有参加开窑的人，都用水，浸湿毛巾，扎住口鼻，这样就一定的防毒作用。在氧气不充足的情形之下，木料在窑中燃烧，整座窑内，充满一氧化碳，一旦开窑，大量的一氧化碳，趁机逸出，自然造成极大的危险。而用湿毛巾扎住口鼻，正是防止吸入一氧化碳的最简单的方法，用甚麼水来湿毛巾都可以.四叔要来开窑的是一柄斧头，这柄斧头，是炭帮历代相传下来的。大斧一挥封住的窑口劈开，四支人马，早已准备好，立刻连续不断，以极快的速度，传递水桶，向窑中淋水。这是最惊心动魄的一刻，窑中冒出来的毒气冲天，水淋进窑中去的声响，震耳欲聋，再加上参加淋水的人，动作又快，一路吆喝。一窑炭是不是成功，就要靠这时的工作是不是配合得好。等到水淋进窑中，再没有白气冒出来，整个烧炭过程就完成了，好几万斤的精炭，就可以出窑了。