为什么旋涡星云都避开银道面

沙普利认为旋涡星云都避开银道面表明它们很容易受到银河系的影响，所以不可能离得很远，沙普利指出，只要假设银河系对旋涡星云施加一种特殊的排斥力，则上述两个观测事实便都可以解释。

柯蒂斯则指出，一些侧面对准我们的旋涡星云中心有一条暗带，这可能标志着在银盘面中存在消光物质(银河系内的星际消光效应是在这次辩论后十年才发现的)。如果银河系中存在类似的消光物质，如果太阳也处在有消光物质的盘面中，再加上如果旋涡星云在银河系之外，那么隐带就可以用消光遮挡来解释，至于星云高速离开银河系的问题，柯蒂斯无法解释，只说星系具有很大速度是可能的(事实上，关于宇宙膨胀的观点和有关规律是九年后才由哈勃指明的)。

总之沙普利用一个“斥力”假设解释隐带和高速退行两个观测事实，但斥力的性质不明，与已知的各种作用又无关系，是否有其他物理效应亦无所知，所以难于揭示它的物理本质。相反为了解释与隐带有关的事实，柯蒂斯需要假设存在消光物质，旋涡星云在河外，又要假设星云能高速离开银河系，所作的假设是很多的。

现在我们知道，就银河系大小的估计而言，两人都有出入，沙普利的估计大了3倍，柯蒂斯又小了1/3。但我们绝不能所以贬低两人的工作。沙普利致力于银河系的研究，正是他，在哥白尼把地球从太阳系中心的位置上移开之后，又把太阳从位于银河系中心的“王位”上赶了下来。柯蒂斯则进一步指出宇宙中充满了大量像银河系那样庞大的恒星系统。于是继地球、太阳之后，银河系也同样不再具有任何特殊的中心的地位了。随着人类对宇宙探索的步步深入，银河系、太阳系及人类居住的地球在宇宙中的地位变得越来越平凡，这似乎是对探索者的一种讽刺。不!应该说，地球在宇宙中的平凡地位，越发衬托出居住在地球上的不平凡的人类的智慧是何等的光辉灿烂，充满着无限的活力。

柯蒂斯和沙普利的论战没有得出一致的结果，因为当时的观测水平还不足以作出决定性的判断，直到三年之后，哈勃才给出了决定性的观测事实，表明旋涡星云的确是真正独立的恒星系统。1923年，利用新投入观测的美国威尔逊山天文台2.5米望远镜，哈勃把仙女座大星云的外边缘区域分解成了一颗一颗的恒星，又从中找到了一颗造父变星，它的周期为45天，根据周光关系，可以推断出它应比太阳亮二万五千倍，即应为绝对星等－6等的恒星，得出该星的距离为15万秒差距(由于当时采用的造父变星周光关系有错误，该星的距离实际上是80万秒差距)，这比沙普利的银河系(9万秒差距)要大得多。这表明仙女座大星云确实是一个河外星系。为了对宇宙中星系的巨大尺度有一个更深刻的概念，我们要提醒读者，仙女座大星云虽然这么遥远，却是离银河系最近的大旋涡星系(麦哲伦云离得更近，但它只是一个较小的星系)。

确定了旋涡星云的距离之后，对于星云中心部分是否由恒星组成，许多人仍持怀疑态度，直到1944年巴德最后把仙女座大星云的中心区域也分解为一颗颗恒星之后，人们才最终解除了怀疑，所以大争辩的最终结束恐怕要算到1944年。