上世纪30年代，出身医药世家的闺秀荣锦绣为救老师陈生，惨遭灭门之祸。锦绣带着陈生留下的金怀表，前往上海寻找仇人。开往上海的汽轮上，锦绣掩护了上海滩商会中赫赫有名的人物左震，两人假装情侣躲过仇杀。怀表被左震意外拿走，锦绣为寻左震误入百乐门舞厅，竟偶遇异母姐姐明珠。此时的明珠已是当红舞女，也是实业大亨向寒川的情人。锦绣在混乱中被误伤，被左震送到了狮子林酒店，醒来的锦绣却错以为是被向寒川之弟向英东所救，对其暗生情愫。而杀害锦绣全家的日本商人前田也追踪至上海，为了控制整个上海的经济前田使出手段控制明珠，不但让她周旋于左震于向家之间，更对锦绣百般使坏，历经种种磨难之后，明珠终于感悟到亲情的重要，与前田同归于尽，而锦绣也和左震终成眷侣。
经典台词
共 19 条明珠，不管发生什么事，我都会永远陪在你身边，哪怕是死。
我爱你，但我更爱他的权势。
我的人，不管她做了什么，都是我向寒川的人。
你不要家人也就罢了，从今以后，我是你的家人。你要什么，我都给你。
为了你，就算下地狱，我都在所不惜。
我一直是为了向家，而活著， 现在，我应该为我自己， 好好地活一次， 不再是上海滩， 大家心目中的向先生，也不再是向家中的掌舵人， 而是真正的向寒川。
别人随便送束花给你你却把它当宝一样放在心里，我认认真真送你一个镯子你却把它当垃圾，送给别人，我真有这么垃圾吗？
我要让我的女人站在上海的最顶端。让所有人都仰望她,让她成为全上海滩最幸福的女人。
我曾经以为，离开的这些日子，我已经为自己的心套上了一层坚硬的外壳，可见到他，这些坚硬的外壳在一瞬间化为乌有。
我想要做的事还没有做不到的，因为我肯花心思，花力气。
看来人要是把东西摔了，不仅是东西会碎，摔的那个人也容易受伤。
你听清楚了，我荣锦绣的喜欢，只能拿心来换。
情之所钟，不能所以。
在这个世上，我只爱过一个女人，她叫荣锦绣。她曾经说过，如果可以重来的话，见到我的那一刻起，只为我欢喜，只为我跳舞，只为我流泪。
我左震的东西，要摔也要由我来摔，摔碎了，碎片也是我的，还轮不到别人去碰。
再美再好的东西不是你的就不能要，要了就要付出代价。
想要得到一些东西，就必须要失去一些东西。
其实有时候，距离我们真正喜欢的东西很近，近在咫尺，或许你一伸手就能摸到，又或许，你缺乏了伸手的勇气。
经得住多大的诋毁，才受得住多大的赞美。