原来数学乘法、除法的英语表达这么地道
最近我一直跟着可汗学院(khanAcademy)的在线课程辅导孩子学数学,让我从英语角度了解了美国教师是如何教授数学课的,颇有些启发。
由于现代数学是在欧洲兴起和发展起来的,数学的思想、符号是建立在西方语言系统之上的。让我吃惊的是,英语和汉语这两套语言系统在数学表达上的差别居然如此之大——数学的英语表达居然如此简洁,而翻译为汉语后反而显得晦涩难懂。
举个乘法的例子,记得在学校学习乘法时,“乘”这个词在现代汉语中、特别是日常生活中很少遇到,没有数学表达的含义。它就像是一个必须记住的符号。而英语中是怎么表达的呢?是Times(当然还有multiply)。于是我恍然大悟,这个times不是倍的意思吗?一个数的多少倍,不就是乘以这个数吗?所以“2乘以3等于6”用英语来表达的话,就是“2times3equals6”。在英语中乘和倍是一个单词。而在汉语中这是两个词。这就是英语这套语言系统在数学中的威力,最直接、最简洁、最易懂。
再看除法汉语中的“除”也是一个很难理解的词。什么是“除”?单看这个词,其实很难看出所以然。不过一看英语,思路一下子就清晰了。比如9除以3等于3,用英语表达的话,是“9dividedby3equals3”。这个divide不是“分”概念吗?所以“dividedby”非常直观地表达了“被谁分”的概念,于是轻而易举地就理解了除的概念。
除此之外我又看了幂函数的power和微积分的dy、dx,从字面都能猜出来相关的含义。多么强大的语言表达!要是孩子学数学的话,建议多看看数学英语,有助于更好地理解数学概念,这样恐怕能减少不少孩子的烦恼。
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