到底什么时候为孩子做英语启蒙最好

有大量的研究证明，越早开始接触第二种语言，孩子在这种语言上的成就越高。而三岁是个很关键的年龄。

首先人脑在功能上是可以同时学习多种语言的。婴儿在出生时，神经元有2000亿个，是35岁成年人的两倍(数据来自于2002年7月31日，维也纳大学康士坦丁‧梵‧艾克诺摩博士的估算)。

神经元靠突触的联结来传递信息。我们刚出生的时候，神经元之间的连接方式是基因决定的，但是，我们后天所经历的每一件事，听过的每一句话，做过的每一个动作，都会对最开始的连接方式产生影响，或者说是进行修剪。换句话说由于每个人的经历不同，连接组也就不同。你的连接组记录的，就是你独一无二的一生。

这些由突触建立的联结，每一条都可以建立大脑意识与外界信息的对应关系。也可以说记忆和习惯都是通过大脑里的突触来建立完成的。人的突触数量越多，对事物的感知能力越强。

所以这就是很多专家认为0~3岁是大脑发育的重要时期的原因。通过这样的过程，大脑发育状态被确定下来，接受外部环境提供的经验并将其内化。接下来如果外部传授的经验或刺激不足的话，大脑会通过“砍树枝”来除掉神经元突触，会减少40%以上。但“砍树枝”是正常过程，它是在帮我们砍掉大脑中无用的联结，让剩下的联结更强大更有效。这也是自然的进化过程。打个比方2-3岁之前，你的突触都是基因决定的，就像是你写文章之前打了个草稿，想到什么都写下来，也不管有没有用，先记下来再说。说白了就是一堆素材。但是后期呢你需要对素材进行加工整理，把没用的地方删掉，重点部分再突出一点。最后文章的字数可能变少了，但是这时候才是一篇逻辑完整的文章。

3岁以前，孩子可以识别所有语言中的语音，3岁以后，无用的突触被削减，非母语的语音识别如果属于不常使用的联结，也会被剔除。以后再学外语时，我们会从母语中调用出与目标语言最相近的语音，而很少有人可以像母语者一样在听力和口语上做到精准了。这就是为什么，很多日本人把professional发音为“浦路发信拉鲁”，因为日语中没有r这个音，他们是在使用母语中与其最相近的l音来替代。并且在听力上，他们也认为这两个音是一样的。我们中国人也是这样我们对于bed，bad和bike，用的都是中文的“白”这个音来替代，并且察觉不到这三个音之间、以及这三个音与“白”之间的语音差异。

可能有家长会不同意，三岁以前学英语，就等同于人生中的更多可能性吗？三岁以前开始学就一定比小学以后开始学要学得更好吗？语音标准地道了就等同于英语学得更好了吗？我不敢说三岁前开始学英语的孩子在考试结果上一定优于小学开始学的孩子，但是我敢说，前者学英语一定比后者要容易。语音好不仅仅意味着你能更容易地听懂以及更清楚地说出英文，还意味着你已经适应了英文的速度、轻重读、节奏以及连音和吞音的现象。大家回顾一下我们当年学英文的一大苦恼，就是明明学过、背过、写过的单词，放到听力里居然听不出来！要么是被连读了，要么是加了个后缀之后就改变重读位置了，要么是虚词被弱读或者吞音了。而三岁之前开始学英文的天然好处就在这里了，我们需要一遍遍的努力，他们则毫不费力。

如果认为英语是孩子学业和就业的工具，将来孩子要利用英语来完成学业的追求并且之后当作工作语言，那么在3-6岁开始学习语言是合适的。为什么不能再晚一点呢？因为孩子们长大后要面对的世界已经不一样了。2010年全球最热门的10项职业在2004年的时候甚至不存在。我们孩子将来要用没学过的知识去解决没遇到过的问题，而且极有可能要用英语！下一幅图是美国2003年提出来的21世纪人才所需具备的能力框架，并且已经上升到了国家战略层面。我们也可以对照和参考一下。

同时很多研究也表明，五岁左右学习的外语，会和母语存储到同一个脑区。孩子以后使用外语会和使用母语采用同样的调用方式。分享一个我中科院老师身边真实的案例，一个蒙古族的男生留学日本发生了车祸，大脑受到了损伤，得了母语失语症。他醒后见到家人，虽然认识他们却不能用汉语或者蒙古语讲话，而只能用后来学习的日语来表达。医生说这是伤到了大脑存储母语的区域，由于日语是青春期以后学习的，被储存在另一脑区，所以没有受到影响。

为了达到用英语助力与学业与事业的目标，英语必须植入到孩子们的思维中，而不是调用不同脑区，先用中文思考一遍后再用英语翻译出来。6岁以内，孩子们还在用形象、声音和动作来学习，6岁以后，就开始用语言和思维来作为学习媒介了。也就是说如果没有学习过外语，6岁以后，孩子们的母语基本已经占据了思维的主导地位，以后会更多地用翻译为手段来学习外语。

如果对英语的期望就是别拉后腿，不要成为孩子考试中的障碍，那就等小学开了英语课以后再开始学吧。考试运用的更多的是记忆、分析等技能，这些在孩子小学以后会发展得更好。但是如果您同时对孩子有更多的要求，比如苛求他的发音要地道、要求他听力要精准，就是对孩子不公平的，因为他这个年龄对语音和语言学习的处理方式已经不同了。那么上小学以后才开始学英语，就一定学不好吗？当然不是。我们这一代人很多是从初中开始学英语的，照样有很多人可以学的很好。我们只是在谈一个概率，而且是与我们对孩子的规划相一致的做法。英语学好也不仅跟启蒙年龄有关，和启蒙方式、接触频率、指导者、使用场景等等都有很大的关系。