百万与十亿|英语中数字的翻译方法

 我永远不会忘记人生中第一次面试时的那个场景。

 尽管在会议室独自等待的时候可以明显感觉到自己的心跳节奏，但当矮胖的办公室主任和她一头浓密的黑色长卷发出现并坐下以后，我明白当时能做的，只有自信面对了。

 主任慢悠悠地用手指头卷着头发，低着头听我的自我介绍，倒也是耐心，直到我说完我对自己的英语特别是口语很有自信以后，她抬起脸，突然说：

 “那我们现在来当场口译一下，我说中文，你说英文。”

 “好的。”除了这个回答我也不知道该说什么，但下意识的，我拿起了手里的笔做好准备记录。

 “今年四月我们马上要召开董事会，去年我们的销售额在五千四百八十万人民币，对比前一年的数据实现了10%的稳健增长。”

 董事会是什么？五千四百什么？千万？千万是几个零？不对，亿是几个零呢？

 我在纸上写下了很多个零，但是毫无头绪，只能深吸一口气瞎说了一通。

 我看到她小而聚光的眼睛盯着我。

 “你这个是英语好？”

 正式加入这家公司以后，我的工作有很大一部分是进行会议和各种会面的口译，也就是这时我才发现，数字在口译中的确是非常困难的一件事，特别容易漏记漏听，反应要特别迅速，特别是在没有纸笔的情况下，就只能在那里眨着眼睛羞红脸了。

 当然这么多年过去了，虽然我对数字的翻译那种本能的恐惧不能说是完全消失，但是通过几个小方法，还是比之前改善了太多。

 其实，要准确快速地翻译好数字，最重要的就是搞清我们中国人和西方人计数方法的不同。

 如果你和一个老外面前有一排麻将，你们两个都想数一下有多少张牌，你会发现：

 你是两个两个数的，口中可能还默念着“二，四，六，八...”

 而老外是三个三个数的，他嘴里说的是“三，六，九...”

 所以在数字翻译的时候，最重要的诀窍，就是掌握两种语言不一样的技数方法。

 说的简单一点，一个很长的数字出现的时候，如果是要用中文表达这个数字，就以4个数字为一个单位从右到左划出分隔，而如果是用英文表达这个数字的话，就以3个数字为一个单位。

 因为我们中国人在计算数的时候，是按照四个零为万，八个零为亿的。

 老外则是三个零一计，英文里，三个零是thousand，六个零是million，九个零是billion。

 这就是最最关键的地方，大家一定要牢牢记住。

 这个方法，也叫“点三杠四法。”

 我给大家举几个例子。

 比方1439872321这个数字，看起来很长是不是？

 如果你要用中文表达这个数字，你应该就按照4个数字一划，从右边开始，把它划成如下：

 14，3987，2321

 刚刚也说了，在中文里，4个零是万，8个零是亿。

 所以这个数字就是十四亿，三千九百万，两千三百二十一。

 好，接下来我们来看用英文表达这个数字的话，该怎么划。

 按照前文所说，3个数字一划，一样从右边开始，把它划成如下：

 1，439，872，321

 在英文里，3个零是thousand，6个零是Million，9个零是Billion。

 所以这个数字就是一个billion,四百三十九个million，872个thousand，最后再加上321。

 用英文说出来的话就是onebillionfourhundredand thirty-ninemillioneighthundredandseventy-twothouandthreehundredandtwenty-one.

 接下来我们来做一个小练习。

 如果你在口译，一个老外说了thirteenmillionfivehundredandseventythousand.

 你记下来的应该就是一串数字：

 13570然后加上一个thousand，也就是三个零，所以就是13570000。

 按照四位一划，那就是1357,0000。

 中文就是一千三百五十七万。

 反过来，如果你听到的是两亿三千六百七十二万四千六百三十一。

 你记下的数字是236724631。

 按照三位数字一划分，就是：

 236，724，631。

 也就是236个million，724个thousand，外加631。

 Twohundredandthirtysixmillionsevenhundredandtwentyfourthouandsixhundredandthirtyone.

 当然这种方法在现实情况中，还是会觉得有点慢，毕竟你得写下来，然后划数字，有的时候没有笔和纸，该怎么办呢？ 

 我有一次在口译的时候碰到大批量的数字，而且没有纸笔，都快哭了，台下有600多个人，这时我的同事对我说：

 “你就Million是百万，Billion是十亿，记牢就好了。”

 这个同事以前专门是做同传的，还别说，他这样和我一提，我就真的记住了。

 之前，我记得最牢的其实是1千万=10million，因为公司很多数字都是千万，用的多了自然就记住了。

 所以其实大家记住以下6个最常用到的换算，基本也就够用了！

 million百万

 10million千万

 100million 亿

 1billion   十亿

 10billion 一百亿

 100billion一千亿

 其中我划为粗体的四个，更是最需要记住的。

 学语言，当你记到滚瓜烂熟的时候，就是能脱口而出的时刻，也就到位了。

 如果你把数字的大头表达准确，不要把一百万的东西说成了一千万，就算你后面的数字是模糊带过了，也不会有人说什么，因为你不是专业的同传翻译。

 除非是在对财务报表或者准备重要的文件让老板批复的，大家没有必要在每次表达数字的时候都精确到个位数。比方13489000这个数字，在口头表达的时候完全可以就说一千三百多万或者around13.5million，而不用每次提到都说一千三百四十八万零九千。

 最后来给大家说几个个不需要把具体数字翻译出来的情况。

 我们来看下面这个句子。

 Ihaveonehundredandonethingstodothismorning.

 直接翻译的话就是我今天早上有一百零一件事情要做。

 但这种情况其实大家完全可以把数字概念模糊化，直接说“我今天早上有许多事要做”就可以了。

 再看下面一个句子。

 Herfacelostcolorwithintwentyseconds.

 直译的话就是她在5秒内变了脸色。

 但其实，这里的5秒并没有实际意义，也不是作者真的去掐秒表然后盯着人家脸看是第几秒的时候从粉色的脸蛋变成了酱菜色，这里的5秒，只是表达她脸色变化之快，以突出她的当下心境。

 所以在这里翻译成“她很快变了脸色”就好了。

 最后给大家讲解一下几个特殊数词的用法。

 Thecitysubwayscarrythousandsofpassengersaday.

 中文：市内的地下铁每天运载数成千上万乘客。

 这里的thousandsof直接就是成千上万的意思，同样，也有hundredsof，我们可以翻译成数以百计的，dozensof，就是我们中文里的几十个。

 例如你想和你老板说你有几个项目同时在做，加班累死啦。

 你可以说：“Ihavedozensofprojectsinmyhandrightnowandovertimeiskillingmehere!”

 我手头上有几十个项目在同时进行，加班要把我弄死啦。

 该夸张的时候完全可以夸张一下，也是一种语言表达的艺术呢，笑。