如何提高学术方面的英语水平，尤其是论文写作呢

假如我们想另写一篇论文，以论证普罗塔戈拉的教育观能说明民主政制原则的荒谬。那么一开始作者就可以开门见山地写：在本文中我将证明，普罗塔戈拉的教育观说明了公民自己给自己立法的民主政制原则堪称荒谬。可是这样写未免让人有些困惑：读者并不知道作者为什么会这样认为。哲学论文最引人入胜的一点便是，它提供的不仅仅是观点，而是有理由支撑、经过证成（Justified）的观点。哲学论文的读者往往最想知道的亦不是作者说了什么，而是作者为什么要这样说。因此也许作者可以说：普罗塔戈拉认为，民主城邦的政治德性来自惩戒性。在本文中我将证明，他的观点说明了公民自己给自己立法的民主政制原则堪称荒谬。但是这样写还是十分令人困惑：作者虽然解释了其所言的「民主政制原则」是什么，却未解释「政治德性」或「惩戒性」是什么，读者很难想象它们如何能说明民主政治原则的荒谬。当以学生的身份在为某门课写作论文时，我们很容易陷入「学生自下而上讲给教授听」的写作模式中：教授懂得比我多太多了，我写的内容教授也很可能比我熟悉太多了，所以我说什么教授都应该能理解，而我要是把所有细碎的点都说得很详尽教授甚至可能会不耐烦，嫌我废太多。不少不良写作习惯都产生于这种写作模式。在它的影响下，作者常在大量使用术语的同时疏忽了对其的解释（因为这些术语在课堂上都用过，教授很熟悉），作者亦常在没有清楚解说某位哲学家的观点前就对其观点加以复杂评述（因为该观点在课堂上都讨论过了，教授很熟悉），等等。在这种写作模式下写成的论文，只要拿给那间教室门外的读者，读起来就异常吃力了：读者会无尽地想要作者解释说明某个观点。诚然有不少哲学家的写作十分晦涩难懂，甚至很多时候写作风格越晦涩的哲学家越受追捧，但是他们的写作并不是因为他们的声望就变得优秀而值得模仿了。当我们能非常易于理解地把某个观点说清的时候，为什么要故作晦涩、让读者承担无谓的认知负担呢？——哲学本来就已经足够烧脑了。因此我们可能想要采取不同的写作模式：「平等地向别人讲述」的模式。我们不妨想象自己论文的读者不是教授，而是一位没有上过任何哲学课的大一学生。这位学生虽然对哲学一无所知，但是很聪明——只要我们跟他清楚解释，他就能明白。只是这位学生也很懒，他不愿意自己主动去解释我们的话——只要我们有一点点含糊或是逻辑跳跃的地方，他就立刻卡壳。所以我们需要把我们想表达的每个观点都细细掰碎，为难以理解的观点都佐以形象生动的例子，一口一口喂给这位学生吃。从写作的角度上看，优秀的论文应该能让这位大一学生不太费力气就能理解。很多时候请不妨真的做这样的测试：找自己不学哲学的大学好友通读自己的论文，请她们指出自己论文里不易理解的地方。如果她们能不太费力地读懂，甚至能饶有兴趣和作者讨论其中的观点，这样的论文在写作上可以说是非常成功了。