英语冠词（a、an、the）用法概述

文|艺茶果

英语冠词包括不定冠词a、an和定冠词the，是英语语法的基本要素。由于中文并没有冠词这个语法概念，咱们许多人还不太容易掌握它们的用法。

笔者觉得通过大量听/读英语母语人士的讲话/文章，增强自己的语感，善于归纳总结各种语法现象，有助于全面正确掌握冠词以及其他语法元素（如时态、单复数、动词形式等）的使用方法。

下面简单概述英语冠词（a、an、the）的一般用法，供参考：

没有单一规则可用来确定使用或不用冠词a、an、the。

对于是否要使用冠词，在某些情况下，只有一个正确的选择，而在另一些情况下，不同的冠词用法可以改变句子的意义。

所有英语名词可归为两大类：可数名词和不可数名词。

一个名词是属于可数名词还是不可数名词，这要看它在句子中的意思来决定，即是否在数量上可以“一个个独立地数出来”。

例如在句子“Shehaslonghair.”中（她长着长头发），“hair”是不可数名词。但是在句子“There’sahairinmysoup.”中（我的汤里有一根头发），“hair”是可数名词。

再来看一个句子：“Iateacake”表示我吃了“整个”蛋糕──这不太可能，通常情况下蛋糕比较大；所以正确的说法应该是“Iatecake”（cake前面去掉冠词a），即表示我吃了“一些”（一部分）蛋糕。

名词前面有冠词“a”说明该名词是可数的，所谈论的是一个完整的东西，即整个东西。如果去掉前面的冠词“a”，则表示后面的名词是不可数的，所谈论的是一部分或一定量的某样东西。

用法要点：根据名词是否具有可数或不可数的意义，相应地使用或不用冠词“a”（包括an）。

“a”和“the”可以指一组（一类）东西当中的一个实例（specimen），例如，“atable”（一张桌子）和“thetable”（那张桌子）都可以指所有桌子当中的一个桌子。在说“thetable”（那张桌子）时，所说的桌子是正在谈论的对象，而且听者也知道是哪个桌子。

如果开始谈论听者不知道的一个新对象（单数可数名词），其前面就必须使用冠词“a”。引入新对象后，以后再提到这个对象时，其前面都要加上冠词“the”。

举一个简单的例子：“Iboughtatableyesterday.Thetableisinthelivingroom.Ireallylikethetable.”（昨天我买了一张桌子。那张桌子摆在客厅里。我真的很喜欢那张桌子。）细心的读者会发现，除了第一个句子使用不定冠词“a”，后面的句子都使用定冠词“the”。

如果第一个句子说成“Iboughtthetableyesterday.”（昨天我买了那张桌子。），则表示“thetable”（那张桌子）是之前谈到的某个桌子。如果之前根本没有谈到任何桌子，听者就会感到糊涂了，很可能会问：“什么桌子？”

再来看另外一个例子：“Iputtogetherajigsawpuzzleyesterday.”（昨天我拼好了一幅拼图。），“Really?Howoftendoyouputtogetherajigsawpuzzle?”（真的吗？你隔多久拼接一幅拼图？）。需要注意的是两个句子中的“jigsawpuzzle”（拼图）前面都使用了冠词“a”。因为在第二句提问“Howoftendoyouputtogetherajigsawpuzzle?”时，重新说了“ajigsawpuzzle”（一幅拼图），并不是指在第一个句子里提到的相同拼图，而是指另一幅（新的）拼图了。

如果第二句提问是“Howoftendoyouputtogetherthejigsawpuzzle?”（你隔多久拼接那幅拼图？），也就是问别人每隔多久拼接同一幅拼图（thejigsawpuzzle）；言下之意就是那个人拼好了拼图，然后拆开来，隔一段时间再拼好相同的拼图；就这样拼好了拆，拆完了再拼，反复进行；拼和拆的都是同一幅拼图，所以后面再提到拼图时，要用到定冠词the（“thejigsawpuzzle”，那幅拼图）。

注：这里是为了说明语法现象而举的例子，至于现实中是否有人这么做（反复拼拆拼图），不在本文讨论范围哈。

用法要点：定冠词“the”用来指示先前提到过的东西，也是听者知道的东西。不定冠词“a”（包括an）用来指示先前没有说到的东西，也是听者不知道的东西。

定冠词“the”通常用于指示先前提到的对象。使用定冠词“the”时，听者应该知道所说的对象；譬如，所说的对象是先前谈到过的对象，那么听者自然就知道其是哪个对象。

但是对于先前没谈到的对象，有时候也可以加上定冠词“the”；如果所说的对象是听者非常熟悉的，说话者也可以使用定冠词“the”。举个例子一对夫妇在谈论他们的汽车：

“I’mgoingtopickupthecaratthegarageonthewaytothehealthclub.”（在去健身俱乐部的路上，我到修车店把车子取出来。）

“Makesuretochecktheradiotoseeifthemechanicfixthepowerbutton.”（记得检查一下收音机，看修理工修好了电源按钮没有。）

虽然之前没有谈到下列这些东西/对象：“car”（汽车）、“garage”（修车店）、“healthclub”（健身俱乐部）、“radio”（收音机）、“mechanic”（修理工）和“powerbutton”（电源按钮），但这对夫妇两人都知道他们说的是他们的汽车、他们经常去的修车店和健身俱乐部、他们车上的收音机、他们经常光顾的修车店的修理工、他们车上收音机的电源按钮，所以这些名词前面都加上了定冠词“the”。

另外如果某个东西经常被人们谈到，以致于每个人都知道指的是什么东西，那么可以在表示这个东西的名词前面加上定冠词the，用来特指这个东西（众所周知的事物）。例如虽然天空中有许多“suns”（恒星）和“moons”（卫星）在运行（这里复数的suns、moons前面没有加冠词），但当我们说“thesun”和“themoon”时（单数的sun、moon前面加上定冠词），就是指我们每个白天黑夜都看到的“太阳”（thesun）和“月亮”（themoon）。

类似地说话时存在的（唯一）事物前面也可以使用定冠词“the”。例如“thefloor”是指说话者当时站立的“地板”。定冠词“the”的这种用法的词语还有：“theair”（空气）、“theearth”（地球）、“theworld”（世界）、“thesky”（天空）、“therain”（雨）、“theweather”（天气）、“thewind”（风）、“theBible”（《圣经》）、等等。

用法要点：定冠词“the”通常用于指示先前提到的事物。另外听者非常熟悉的、经常被人们谈到的、当时唯一存在的事物，其前面也使用定冠词“the”。

本文主要内容根据外国老师的讲课录音编写而成。在此对老师的辛勤讲解表示感谢！同时感谢网友提供音频和文本。