英语中的委婉语

1、委婉语普遍存在于各种语言中。正如美国学者HughRawson所指出的那样，“几乎没有――包括那些自诩言谈最为直截了当的人――能有哪一天不使用委婉语的”。在日常语言交际中，我们经常会遇到一些不可直言不讳的事情。因此为了避免引起对方的不快，我们采取迂回曲折的方法来表达思想、交流信息。

2.英语委婉语的定义

英语委婉语来自希腊语。它有前缀“eu-”（意即good）和词干“phemism”（意为speech）组成，意谓“tospeakwithgoodwords”（用好词来说话）。那么英语委婉语就是说话者或写作者用含蓄的、间接的、文雅的词或者表达方式来代替那些粗俗的、令人不悦的、直接的、无礼的词或者表达方式。

3.英语委婉语的分类

根据不同的标准，英语委婉语可划分为不同的类型。根据所表达的事物禁忌与否，可划分为两大类：传统委婉语（TraditionalEuphemism）和文体委婉语（StylisticEuphemism）（刘纯豹，2001）

3.1传统委婉语（TraditionalEuphemism）

传统委婉语常用比喻、借代、迂回等修辞手法表达一些令人感到不快、尴尬、厌恶、恐惧的事，从而使语言文雅、含蓄、中听、有礼。实际上就是用间接表达取代生硬、刺耳的词语。例如：生、老、病、死、葬、性、裸、拉、撒等禁忌词语。举例说明：

1）Theoldmansaid“Idon’twanttogohomeinthedark”.（gohome=die）

这个老人说：“我不想在黑暗中回家。”

2）Seniorcitizensarerespectedinourcountry.（seniorcitizen=oldman）

年长者在我国受到尊重。

3）Thestudentsaidthathewasundertheweatherandaskedforonedayleave.（undertheweather=ill）

这个学生说自己身体不适，要求请两天假。

3.2文体委婉语（StylisticEuphemism）

文体委婉语实际上是一种恭维、溢美之辞，与禁忌语并无关系，会采用夸饰的手法来表达一些令人不快的事物或话题。例如：政治、军事、职业、商业用语等。举例说明：

1）Thesanitaryengineerskeepourcityclean.（sanitaryengineer=dustman）

清洁工人保持着我们城市的清洁。

2）AmericanPentagonspokesmansaid“Wewouldattackatargetofopportunity.”（atargetofopportunity=atargetoftheIraqileadership）

美国五角大楼发言人说：“我们要打击伊拉克的高层领导目标。”