《美丽心灵》的主人公是程慧和程雪，她们自小在缺乏亲情的环境中长大。母亲芳琴是国内有名的摄影师，她年轻时为了个人事业，置家庭于不顾，父亲程子农失望之余愤然出走。程雪是个很有野心的姑娘，有极高的舞蹈天赋，深信自己会成为一名杰出的舞蹈家，可她在一次比赛受伤后，再也不能重返舞台。于是程雪把自己的理想寄托在妹妹身上，一心要把程慧培养成舞蹈家。在姐姐的安排下，程慧放弃了绘画，改学舞蹈。 当程雪得知舞蹈家索洛斯为舞剧招募女主角时，她开始积极训练程慧，决心让她取得这一角色。在日本留学的李辉是程雪的男友，他喜欢的是程慧，可程雪略施小计就把自己变成了他的女友。李辉认清程雪的个性后，想摆脱程雪。从日本回来后，他没有通知程雪，却骗她说自己仍在日本。另一方面，他开始约见程慧，程慧慢慢对李辉萌生出微妙的感情。程雪用尽手段，终于让程慧当上了舞剧主角，程慧一炮而红。 母亲芳琴突患眼疾，面临失明危险，据说这种眼疾还会遗传。程雪歇斯底里地以为自己一定是蒙受厄运的人，于是将怨气撒在母亲和妹妹身上，妹妹默默承受起一切…