第2集剧情

康周元年，圣上即位，深化世族抑制之策，引发礼伍之争。当时酷吏横行，右相遭酷吏揭发，因梦见叛贼裕王礼珂登上圣上上朝的湛露殿而获罪，此事一出，朝野内外一片哗然，百姓自此谈梦色变，唯医女叶平安反其道而行，她着一身素白衣裳，撑一把云纹朱伞现身雨幕下，伞柄挂着一串镂空铜制铃铛。旁人对其避如蛇蝎，更有妇女告诉孩童说那串铃铛会摄人心魄。街上有位邙沟百姓胡生突发癔症，被殿中侍御史厉俊认为是裕王礼珂叛党，正要将其拿下，叶平安介入分析其是曾在伍将军麾下与朔丹鏖战过的士兵，可即便如此，厉俊还是当街将胡生杀害了。

许多老百姓将胡生突发癔症一事怪罪在叶平安头上，他们围堵医馆门口，勒令她滚出圣都，否则一把火烧了叶平安的医馆。叶平安非但不慌，还使小伎俩加威胁几句就把这些百姓吓跑了。大理寺丞元少城早听说圣都有个巫女，将这一幕尽收眼底，对以巫术骗取百姓血汗钱的叶平安嗤之以鼻。龙门场里举行龙门赛，多是邙沟贱籍百姓打斗，为取悦贵人而设，胜者可脱离贱籍分得田地。此时正有双生兄弟擂台对战，东补阙郑元与承务郎曾轩坐台观看，押白方胜，但最后胜者却是红方，郑元不免觉得恼火晦气。

户部度支司主事徐清负责筹措征收库储军饷，向户部侍郎杜梁汇报称征收了八万五千两，不到四日即可运到圣都，他会报上去八万两。东补阙郑元患了夜不能寐的怪疾，特遣府上侍女心儿前来请叶平安到府上做客。时候不早了，叶平安要了一袋满满当当的酬金，这才愿意上府为东补阙看病。叶平安治病不切脉不问症状，扬言只窥梦，她凭手中铃铛就让东补阙短暂入寐，窥到其秘密后察觉郑元心生杀意，故装作未看清梦中女子脸庞，亦不知信纸上写了什么。郑元杀意渐消，叶平安说这病需久医，过后再来。

大理寺丞元少城想同户部侍郎杜梁谈笔交易，杜梁看不上他贱籍出身，言语中不乏鄙夷蔑视。叶平安被人追杀，逃脱幸留一命，她听到两个杀手提到郎主，便知晓是郑元派来的人，故深夜潜入郑府，却看到郑元已死。郑府管家进来看到叶平安和已死的郑元，惊惶大叫。元少城负责此案，虽有诸多疑点，但他并未细查，扬言她签不签认罪书都无妨，在他眼里已然是一个死人。坊间对郑元被杀一事议论纷纷，谣言四起，很快传到圣上的耳中，圣上让中书舍人伍显儿前去跟大理寺打招呼，携叶平安到湛露殿。

叶平安为自己辩护，并以元少城为引施展医术，却并未说出元少城真正恨的是权势，而是编出一个莫须有的借口瞒过圣上。圣上给她一天时间找到凶手自证清白。他们找到了已死的郑府家仆肖全，侍女心儿不知所踪。殊不知心儿本名陆丹心，同叶平安一手筹划布局，引得杜梁对郑元下手，嫁祸给叶平安当替罪羊。而郑元早写了一封举告信，揭发杜梁贪污五千军饷。他将信交给承务郎曾轩，叮嘱一旦自己身死，就将这封举告信交给值得信任的人。

曾轩甩掉叶平安和陆丹心派来的人的跟踪，将举告信交给元少城。元少城前一秒刚答应明日带他进宫面圣，后一秒便对曾轩痛下杀手。

酷吏厉俊向来刀尖对内，拿下押送军饷的人，便想带回去用刑。元少城则不然，他问押运官一路过来有何可疑之处。押运官称经过通泉县时，听到县里孩童在传一首童谣。通泉县离圣都并不远，十几年前发生过惨绝人寰的纵火案，纵火案正是当时的监察御史余乾。兆丰二年时，余乾伏诛，百姓唾弃之，余家上下三十余口人均被斩。押送官找人来问，得知县中人传言余乾被斩后成了厉鬼，驱使被他烧死的女子冤魂飘荡在山间害人。

押送官兵心有疑惧，亥时行至山中，山中竟起了大雾，少倾便有鬼影飘荡在空中，响起骇人的笑声。押送官兵被吓破胆，无法应对，不知为何就晕倒了，醒来不见马车和军饷。从晕倒至醒来不过几个时辰，厉俊断定贼人不会这么快将军饷转移，当即循车辙印找去。陆丹心住处，叶平安将霓裳介绍给其他人，她们原同为御史案的受害者。陆丹心和采莲当初是先找到佩戴蝴蝶吊坠的叶平安，随后一同入圣都等待时机。至于军饷被劫，也是叶平安她们设的局，然军饷并未运进山中藏匿，而是被运到了圣都最贫困的邙沟。

元少城心思缜密，察觉车痕印浅，贼人未必将军饷藏在山中，好心提醒厉俊别扑一场空。邙沟生活着许多没入贱籍的人，遭人轻视，元少城是唯一一个脱离贱籍并当上了官的人。叶平安将军饷藏在了河道，吩咐陆丹心往河里撒水母，致使厉俊和元少城叫来打捞的船夫并未发现军饷。厉俊果然将注意力重新转回山中，元少城却还派人一直盯着河道。夜里会起大雾，是取回军饷的最佳时机，叶平安得想办法在元少城的耳目下偷偷转移河道中的军饷，这并非易事，但采莲相信以叶平安的机智聪慧，定能办成。

伍显儿不请自来，带来圣上口谕，敕封叶平安为掌心使，有协同办案、便宜行事之权。叶平安对元少城亮出令牌，并给他提供线索，谁知元少城不中这调虎离山计，死守官道旁的河道。郑杜梁知叶平安成了掌心使，不免高看她，但他不敢贸然在这个时候对叶平安动手，只派人盯着，怀疑叶平安背后是梅党。海宜平拜访恩师左相梅伯温，请教梅伯温如何看待军饷案。梅伯温称急就会出错，等着看即可。元少城还是没离开河道，叶平安知道他现在和杜梁是一条船上的，不如从中设计，让齐君山狗咬狗。

齐君山得到消息，让人去砸了齐泰D坊，搜到一锭军饷。大理寺捕手顾文宇心仪一位女子，元少城支持他去表白心意。不一会儿元少城得知齐君山砸了D坊，怒而骑马赶回，途中被杜梁的人抓回。杜梁命人对元少城严刑拷打，势要问出军饷下落。杜梁对贱籍出身的元少城始终轻视，在他看来，踩死元少城如同踩死一只蝼蚁一样简单。

杜梁逼问元少城关于军饷的下落无果，正要将他杀死，元少城为自己争取机会，杜梁给他五日时间找到军饷。元少城临了问齐君山从何处得知齐泰D坊藏有军饷，这有助于他查出是谁陷害栽赃他。半夜，元少城满身是伤地被送回元府大门，元少城叮嘱兄长元贺生先别急着和杜梁动手，还未到撕破脸的时候。陆丹心回来告知叶平安，元少城已被放回。叶平安知道元少城是个睚眦必报的主儿，便让丹心去通知鬼叔回来，今夜怕是无法将军饷从河道中转移了。

元贺生之妻白笙看见元少城受伤的模样，气不打一处来，如若他未跟杜梁那群人为伍，未必会遭此劫难。她不明白，为何元贺生和元少城兄弟连从战场上归来后，变了一副模样，总想着权势。白笙跟元贺生置气，如若他有一天像元少城那样满身是伤地回来，她决不会为他掉一滴眼泪。陆丹心知叶平安睡不着，像小时候阿娘牵着她的手那样牵着叶平安的手，让她安心入睡。元贺生按照元少城交代，抓到齐君山手下阿荣，将他一番毒打，问出万国香的线索。

霓裳被人盯上，刚甩掉盯梢，就又被人蒙布迷晕，醒来就看到了元少城。叶平安没等来霓裳，却等来了元少城。元少城无故提起御史案，提及郑元和杜梁都是从通泉县被提拔至圣都做官，不禁猜测余乾纵火和掳掠民女背后也有这两人参与，而叶平安是当年侥幸活下来的人，故而要向两人寻仇。叶平安没否认，也没承认，纵使元少城的猜想再大胆，也拿不出实质证据。不过叶平安还是将如何藏匿军饷，以及军饷之后要藏在邙沟的计划告诉了他，并提出合作。

厉俊带人搜山，发现山洞中并不是军饷，顿时醒悟被骗，愤怒不已。此时军饷已由暗道运到邙沟，元少城嘱托谷叔派人守住暗道入口，看好这些军饷。谷叔知道此事牵连甚广，劝元少城过两日把军饷交上去立功，但元少城还有更大的计划。他从小出身贱籍，被那些当官的贵人瞧不起，父亲为了能脱离贱籍，上了龙门赛，赢得对手却也重伤倒下，不久后撒手人寰。元少城的娘亲不久也相继离世，元少城下定决心爬到权势高处，将自诩贵人的人踩到脚底淤泥，让邙沟的百姓过上更好的生活。

叶平安通过霓裳得知伍显儿在万国香与齐君山幽会，便差人假传话支开齐君山，求助伍显儿指点她一二。伍显儿姓伍，自然不会插入其中，落了伍氏与礼氏不睦的话柄，但她可以向叶平安推荐一个可以帮忙的人——吏部尚书海宜平。伍显儿让叶平安去海宜平府上传话，传话内容看不出什么，但此行传话是幌子，让叶平安找海宜平帮忙才是真的。陆丹心看到叶平安的药囊破旧，提出帮她重新做一个，问她要在药囊上绣什么。叶平安既然姓叶，就索性让陆丹心在药囊上绣叶子。

叶平安前往海府拜访尚书海宜平，看门小厮听说她是替伍舍人过来传话讨要珍珠粉，立时将她带进去。叶平安瞧见府上有术士在作法，好奇心起。而后同海宜平见面时，叶平安提出疑问，海宜平坦言他的妹妹海嫣从小不爱说话，自从之前府中走水，海嫣的性格变得更加怪异，老夫人认为海嫣是被妖物附身，故而每月都会请术士来府上做趋妖邪作法。叶平安主动请缨去看看海嫣，兴许她有办法。盯梢的人发现叶平安去海府，齐君山便禀告杜梁，杜梁打算对叶平安的姑母顾二娘下手，以此拿捏叶平安的软肋。

顾二娘双拳难敌四手，很快被拿下，而仍在海府的叶平安还不知晓此事。叶平安通过作画拉近与海嫣的距离，但险些被老夫人误会，幸而海嫣走出来，破天荒地说了话，误会才解除。叶平安告诉老夫人，海嫣很难理解正常的对话，只能进行简单的对话，平时可以顺着她的喜好同她接触。海宜平从叶平安口中得知杜梁所做之事，亦震惊得很。叶平安的掌心使只是一个虚职，她表示自己不便出面，但是可以给海宜平推荐一个人，那就是负责调查军饷案的元少城。叶平安回到安心馆，陆丹心告诉她姑母被抓。

陆丹心原想去找鬼叔帮忙，但叶平安没让她去。陆丹心便去元府，将顾二娘被抓一事告诉顾文宇。杜梁的人就来请叶平安去府上参加夜宴，说是为庆祝叶平安得官。元少城上门，海宜平知道他投靠过杜梁，如今倒戈想投靠梅党，难保元少城不会像背叛杜梁一样背叛梅党，于是对元少城一番试探考验，发现他的确是可造之材。元少城给海宜平准备了一份大礼，当听到这个大礼是军饷时，海宜平明显出乎意料。

不久元少城回到府上，顾文宇赶紧禀告他关于叶平安及其姑母顾二娘发生的事。元少城不宜在杜梁府上出面，让顾文宇前去海府找海宜平。杜梁用顾二娘威胁叶平安，叶平安非但不妥协，不卑不亢也不妥协，杜梁恼怒，正要拔刀，下人来报海公差人来带叶平安去给他看病。叶平安安全无虞被带到海府，宵禁已过，为安全着想，叶平安听从海公的安排留在海府过夜，却没想到意外发现海嫣认识一个手臂上有花印的女子。叶平安想从海嫣口中问出更多关于这个女子的事，被走进来的海公打断了。

原来是海公为印证自己对叶平安对付郑元和杜梁的动机推测，利用海嫣画了那名手臂上有花印的女子，印证了自己的猜想。十几年前，叶平安还叫顾清的时候，通过医书自学了心医。郑元听说她有让人乖乖听话的本事，竟哄骗她将那些女子带进废宅被糟蹋清白。事发后，叶平安亲眼目睹齐君山候在起火的废宅外面，将好不容易从火场里逃出来的女子无情射杀。积聚的愧疚感让叶平安筹谋复仇，这才有了后来之事。

当年陆丹心死里逃生，遇上回乡监察的御史余乾，将遭遇悉数禀明。余乾十分愤慨，扬言要查清真相，还那些苦命女子一个公道。可万万没想到，在郑元和杜梁背后还有京城的势力，他们设计诬陷，将搜刮民财、掳掠民女的罪名扣在余乾头上，余乾就此被施以斩刑，余家上下三十几口人无一生还。元少城同杜梁见面，似有墙头草之嫌，称自己把军饷的去向告诉了海宜平，还说海宜平打算只上交一半军饷，另一半被运进其别院藏着。如此一来，杜梁可以利用此事扳倒海宜平这颗眼中钉，杜梁认为此计甚妙。

叶平安深知杜梁为人贪婪无度，一定会入局，但事情的走向，尚未明朗。元贺生独自跑到邙沟喝了一夜酒，元少城去寻他，原是元贺生从谷叔口中得知元少城在用军饷密谋大事，但他对此事毫不知情，心生失望，认为弟弟不信任自己。元少城解释，之所以瞒着他，是不想让他掺和到这些危险事情中。元少城告诉元贺生，关于军饷案背后给她出谋划策的军师，是叶平安。深夜，元少城登门造访叶平安的寒舍。叶平安吩咐他先别动杜梁，她要通过杜梁套出更多的消息。两人都一样，不管背后势力多大都不退缩。

霓裳让晋夫子偷出齐君山D坊的账本，上面记录不少人通过输钱的形式向杜梁行贿，另外晋夫子还查出，当年随同杜梁和郑元从通泉县来到京城的亲信，都相继去世。这不难猜出，这些亲信应是知道太多被灭了口。在确认海宜平的别院中的确藏有军饷后，杜梁当晚就带领参军气势汹汹地杀往海宜平的别院，彼时海宜平还在优哉游哉地喝茶，刑部尚书张荃着急忙慌前来告知，海宜平却显得异常平静，称今夜无论是流血，抑或是打斗，都与他们两个无关，不过海宜平需要张荃给酷吏厉俊传个话。

与此同时，元少城和元贺生早就带领邙沟人做好准备，看看他们这些被达官贵人叫作是阴沟里的臭老鼠的人是如何吞掉老虎的。趁着杜梁不在府中，元贺生及邙沟壮士潜入杜府后院放火引起府上人注意，然后偷偷将军饷转移进杜府。很快杜梁发现在海宜平的别院扑了一场空，下人来报府上失火，他匆忙赶回发现失火只是幌子。后院中满是军饷，杜梁后知后觉被元少城摆了一道，但为时已晚，叶平安出现在他眼前，用铃铛使其失去心智，看见那些被他害死的冤魂，登时发狂大叫，却仍不失狠戾。

元少城带人围住杜府，给足叶平安朝杜梁问话的时间，却没想到厉俊接到举告后，迅速赶来，杀死了杜梁。叶平安没能从杜梁口中问出御史案的幕后主使，但她做出了已经知道的样。厉俊以叶平安有偷运军饷之嫌的罪名，将叶平安抓了。叶平安看向元少城，想起他曾说过的话，或许是元少城也将她摆了一道。

叶平安被下狱，并非是下的大理寺狱，而是被酷吏厉俊带走。陆丹心怀疑是元少城干的，毕竟此前叶平安曾设计让他被杜梁严刑拷打，心中不免有恨。采莲想去救人，陆丹心提醒她不要自乱阵脚。事实上，叶平安被下狱并不是元少城告密，是海宜平着人通知的厉俊。此前海宜平告诫过元少城，什么人该帮，什么人不该帮，他心里应该清楚，所以元少城在犹豫要不要去救叶平安。既然犹豫，不如交给老天决定。元少城的手下程桧被海宜平收买，将今夜之事悉数上报，海宜平授意他去给叶平安下毒。

海宜平不放心，又派人盯着程桧，看他是否能除掉叶平安。而海宜平背后，还有一个戴着面具的人，正是因为叶平安在他们眼里不是泛泛之辈，又揪着御史案不放，所以他们才要除掉她。牢房中，厉俊对叶平安用尽酷刑，叶平安十分了解厉俊为人，出身底层，看不起高高在上的达官贵胄，一心想看高官们落马后的狼狈惨样。对付犯人，厉俊极尽折磨之法，却在人死后觉得索然无味。叶平安为给自己争取时间，便投其所好，奄奄一息地给他出一个折磨人的好办法，厉俊大喜，着人大半夜地去寻鱼。

陆丹心偷听到厉俊的手下大半夜要去买鱼，一经分析就想到是叶平安在给她们传递黑市的关键消息，于是她提前在黑市装扮成卖鱼的摊主。与此同时，程桧潜入牢中杀叶平安，非但没杀成，反而轻信她的话，赶去黑市卖鱼处找所谓的名册。厉俊发现有人要杀叶平安，她就顺势将名册的事告诉他，拿捏厉俊想揪出背后世族高官的心思，让厉俊这条恶犬去咬该咬的人。海宜平得知程桧不知何故离开了刑部大牢，没有杀掉叶平安，他当即安排人杀程桧灭口。待到厉俊赶到，程桧已被杀，铜轴为空。

厉俊反应过来被骗，返回大牢欲弄死叶平安，伍显儿及时赶来传圣上口谕，救下了叶平安。原是之前叶平安就料到自己会有这么一遭，跟圣上讨了救命符，这才有了今日事。很快，元少城找回军饷有功，被擢升为大理寺卿。而在三个月前，圣上曾密宣元少城，授意他从杜梁身上开始查，顺藤摸瓜查出其背后的大树。元少城第一步就是借假杀曾轩获取杜梁信任，暗中查明其贪墨银两数额。至于盐价上涨一事，他没有查到杜梁牵涉其中，但怀疑有人通过杜梁插手盐税，圣上允他低调彻查户部盐税。

元少城没有对叶平安施以援手，心中有愧，但叶平安很聪明，亦能理解。换作是她，也会做同样的选择。不仅如此，叶平安还知道元少城并不满足于目前的品级，他真正想要的是一人之下万人之上的左右相。元少城真当她不记仇，答应帮她换药，不承想叶平安却咬了他一口以示报复，元少城自然不会介怀。

还没等元少城开始查户部，户部账房竟然着火了。圣上以此为由下旨革职查办户部尚书张贤朗，严查户部一干人等，看看究竟是谁在背后肆意妄为。户部尚书一职空缺，海宜平举荐江州刺史薛仲山任户部尚书，但尚书仆射礼牡元认为薛仲山品行不佳。圣上最终决定让治理幽州有功的幽州刺史回京任户部尚书，至于薛仲山既有功绩，则升为户部侍郎。修养期间叶平安一直在想是谁害得她入狱，不见得是陆丹心认为的礼氏，海宜平倒有几分嫌疑，但平安也只是猜测，没有实质证据。

平安手抖的毛病一直没有好，陆丹心担心她会不会也有了心疾，平安状似无谓地说没有。元少城升任大理寺卿，有权调阅案牍库的卷宗，平安就打起了他的主意。元少城带人查封了龙门场，圣上很快收到参元少城的折子。龙门场乃文帝御批所建，现如今却沦为草菅人命之所，元少城包下明日龙门场，斗胆请圣上前去一看，圣上答应前去。那些达官贵人一向极力反对龙门场被封，但这次事情进行得如此顺利，元少城总担心会出问题。延庆坊闹鬼一事如风散播开来，柳条巷挂满了骷髅头。

延庆坊不详的传言立刻传入宫中，那帮世族老顽固以此奏请圣上别去龙门场。叶平安主动去找元少城，表示她可以再请圣上来龙门场，但条件是元少城得带她进案牍库查看卷宗，两人拍板敲定了这笔交易。闹鬼一事还没停歇，叶平安就设计让守夜护卫们发现了延庆坊内有祥瑞之物，并将其呈给圣上。圣上一猜便知是叶平安以祥瑞之物堵住不详的传言，索性穿上常服跟着叶平安去一趟龙门场。龙门场不知圣人驾临，一如往日让参赛选手吓足狠劲，为了让贵人们开心，还用了上铁拳环。

此前都是赤手空拳，元少城质问王管事为何要坏了规矩，王管事却是龙门场没有规矩，只要能让贵人们花钱寻得开心，这就是唯一的规矩。下面那些以人命为乐的老家伙，即便戴着面具，圣上也能认出他们。看到场上选手打得头破血流，那些老家伙愈加兴奋，直至一人当场毙命，这场龙门赛才宣告终。海宜平向面具人说，虽然没能杀掉叶平安，但留着她的命还尚可一用。

顾文宇鼓起勇气向采莲表白，约她今晚在青龙桥相见。顾文宇忐忑地在桥上等着，还买了一盏花灯，可是采莲却迟迟没有来。采莲原本兴高采烈地往头上插簪子，看到被布条包起来的手臂，脸瞬时就冷了下来。手臂上的七叶昙花烙印，是她最不能言说的痛，如果决定接受顾文宇，那又该如何同他说明白这手臂上的烙印？

左威卫大将军伍安康镇守边陲多年，今贺其回朝，圣上赐他赏银和黄金锏。元少城在朝上奏请圣上查封龙门场，引起许多顽固老臣的强烈反对。左羽林将军羡广平勇于站出来支持元少城，双方一时争执不下。圣上问左相梅伯温如何看待龙门赛，梅伯温表示全由圣上裁决。圣上又问还有谁反对查封龙门场，数位老臣都站了出来。圣上随即让人搬一个铁笼子来，勒勒令两位大臣进去打一架，谁打赢了就得右相之位。这下所有人都听出圣上的意思了，异口同声地请求圣上息怒。

昨日刑部侍郎崔轶亦在龙门场，圣上先拿他开刀，伍显儿传圣上意思，严禁再有人以逼迫利用等手段让贱民相搏。元少城又请求圣上能允两代以上的贱民以文相拼、以笔相试，择优者出去贱籍。尚书仆射礼牡元率先反对，梅伯温也认为此举过犹不及。圣上认为两位老臣说得有道理，便让元少城不必再想此事。伍安康倒是有个好办法，提议让有武艺者到龙门场比武，以此擢拔人才，他的提议与圣上想设立武举选拔人才的想法不谋而合，圣上便下旨，在龙门场设立武举。

叶平安看出采莲有心事，采莲如实相告，顾文宇向她表白，采莲因着自身遭遇，不知如何是好。世人看重女子的贞洁，霓裳却从未看到有人提过男子的贞洁，为此她义愤填膺。叶平安劝采莲做出选择，接受或者拒绝，都要给顾文宇一个明确答复。朔丹长女已到适婚之龄，不久将派使臣来到圣都，圣上有意让王子与其和亲。虽无王子和亲的先例，但圣上即位已是先例，重用女官亦是先例。伍安康和伍显儿是兄妹，其父康平王知道圣上非要等伍安康回圣都后才宣布王子结亲是何用意。

伍安康自然也能看出圣上是想制衡伍氏，让他交出兵权，康平王便让他老实交出兵权，回圣都谋份差事，但伍安康在兵营待久了，习惯圣都需要时间。元少城顺利进入案牍库，要查看御史案的卷宗，但那书吏说前几年有关御史案的卷宗被海宜平调走至今未还。元少城没有告诉叶平安是海宜平调走的卷宗，只是不想她乱了自己的布局。可叶平安自有法子查出，得知当年看管案牍库的书吏是被海宜平罢免了。叶平安随即上海府，想从海嫣口中问出有关七叶昙花烙印的信息，但无果。

海宜平故意让母亲去告诉叶平安关于御史案卷宗被大火烧毁的事，以消除叶平安对自己的怀疑。此外，海宜平示意下属可以开始撒网。霓裳将自己从诗癫孙曦正那里打听到的事告诉陆丹心和叶平安，正如海宜平老母亲所说，海宜平当年和余乾是挚友，余乾出事后，海宜平还为他说过好话。伍显儿包下万国香，从中搭线，引叶平安与伍安康相识。元少城不请自来，没想到他竟与伍安康相识。叶平安无意看到舞姬黎歌身上也有七叶昙花烙印，至此落入海宜平特意为她设下的圈套。

得知黎歌手臂上有和采莲手臂上一样的七叶昙花烙印，霓裳甚感意外。黎歌到万国香不久，霓裳对她了解也不多，只知道她是被家人卖到万国香的。叶平安主动去找黎歌交心，猜出黎歌的心思，进而问是谁给她烙下手臂上的烙印，黎歌不肯说，只说对方身份显赫。

伍由敬知道伍显儿一直对抛下她上山修道的母亲怨恨在心，但他还是希望伍显儿有空能去山上看一看她多年未见的母亲。伍显儿在父亲面前佯装坚强且不在意，可每每想起母亲毅然决然离开的场景，总也忍不住流泪。

翌日顾文宇仍旧在青龙桥上等着采莲，这次采莲来了，但她拒绝了顾文宇。虽然采莲不说，顾文宇也知道她是因为御史案而有所顾虑，便也说出自己的出身和遭遇。顾文宇尊重采莲的选择，所以不管她以后做什么样的决定，他都希望陪在她身边。面对顾文宇这样的深情，采莲说不出话。

叶平安通过郭义得知小布坊老板蔡允欠大家的工钱不发，她前去了解得知蔡允被久合大布坊挤兑，说他的布坊质量不合格。蔡允花钱到处打点却没有用，连自己的饭钱都成问题。久合大布坊背后的人是圣都第一富商，也是皇室宗亲的礼宗旭。工人们都不信，因为礼宗旭是个大善人，明日还要举办酬民宴，据说是专门给穷人准备。叶平安了解事情的原委后说她有办法，只不过需要蔡允吃点苦头。

白笙有了身孕，想劝元贺生同她去安静的乡间生活，元贺生很犹豫，他无法抛下元少城。伍安康约元少城在龙门场一战，几个回合下来，两人解除了误会，知彼此都没有失去本心。元少城主张取消龙门赛，引得邙沟百姓误解，大多数人都认为是元少城阻挡了他们脱离贱籍成为良民的唯一道路。元少城有苦难言，默默背下骂名。

酬民宴当晚，叶平安也去凑了热闹，看到蔡允带着一身伤哭闹，控诉久合布坊掌柜打人，而礼宗旭最是在意名声，当即表示会把工钱付给蔡允的短工们，还每人多加了十贯，叶平安会心一笑，而这就是她给蔡允和短工们出的主意。伍安康也在酬民宴上，本想问户部度支司主事徐清关于金原一战的事，但发现今夜不合适就作罢。伍安康猜测是叶平安给短工们出的主意，感慨这次回朝与她这样的人相识是好事。

蔡允家中有一位老汉有疯疾，特意请叶平安过去诊治，但叶平安发现老汉病情严重，只能一点点治，她会定期过来为老汉诊治。黎歌终于肯来找叶平安解开心结，叶平安也是从此刻知道，给黎歌烙下七叶昙花烙印的人竟然是被称为大善人，且昨夜刚举行过酬民宴的皇室宗亲礼宗旭。

困扰叶平安多年的噩梦，源自一个名叫阮琴的无辜女子，她被歹人骗进宅子失去清白，婆家因此休掉她。阮琴的奶奶带她去看巫医，可是还没等顾二娘给她驱除心魔，阮琴就想不开跳崖自杀。叶平安亲眼目睹阮琴坠崖，在心中留下阴影，成为她挥之不去的记忆。

礼氏宗亲礼宗旭十分看不起邙沟出身的大理寺卿元少城，认为他不过是梅党的一颗棋子，没人会把他当回事。元少城虽做了大理寺卿，但延庆坊的宅子仍是租来的，而礼宗旭自认为含着金钥匙出生，拥有无尽的财力和至高权力，元少城根本没法和他比，更不可能跟他抢得了邙沟的河道。

邙沟人把倾脚的生意做到了富庶坊，有两方倾脚为争琅阳郡王府那附近的地盘打了起来，名叫辛俊的倾脚头赢了，抢得地盘。顾文宇将辛俊引荐给元少城，元少城留下辛俊在账房找份差事做。虽然辛俊是顾文宇的朋友，但元贺生还是提醒弟弟找谷叔查一查底细。随后元贺生将白笙有了孩子的喜事告诉了元少城，作为弟弟自然为哥哥感到开心。兄弟俩谈起正事，元少城表示，如果不把礼宗旭为代表的礼氏世族老顽固压下去，邙沟贱民就永远无法转为良民。

叶平安告诉其他人，给采莲烙下昙花烙印的人是礼宗旭。涉及礼氏宗亲的水越来越深，叶平安给所有人选择的权利，采莲势要报仇，陆丹心和霓裳也不退缩。叶平安告诉她们，礼宗旭不能尽人事，正是因为此原因，才会对无辜女子行暴虐。此外，礼宗旭信神佛，每半个月都会去万安山供奉香火。于是她们便利用这一点，在礼宗旭前往万安山的必经之路设局，又设法让万安山的了净师父让礼宗旭深信确有妖物缠上他，示意礼宗旭“心”字。

叶平安开始对礼宗旭下手，一切都尽在海宜平的掌握之中。在扳倒礼氏一事上，叶平安无意竟成为了梅党最好使的刀。礼宗旭深信不疑，回到宅中立刻叫人去请叶平安。叶平安用铃铛让其入眠，问出“祠堂”的线索，她要赶在礼宗旭醒来之前找到祠堂和御史案的更多细节线索。叶平安躲过琅阳郡王府巡逻的守卫，成功进入祠堂，发现祠堂中并没有礼宗旭母亲灵牌。她在祠堂中寻找，找到密室门开关并进入，但被困在了里面。

经过缜密分析，叶平安打开暗锁，看到铜制昙花烙印，更加确认礼宗旭就是给采莲烙下烙印的人，烙印旁边还有铜轴，叶平安看过内容后放回原处。叶平安赶在被发现之前离开祠堂回到为礼宗旭诊治的地方，一切都刚刚好。尚书仆射礼牡元是礼宗旭的叔父，礼宗旭请他跟圣上奏请由他来操办欢迎朔丹使臣的夜宴，目的是拉已经站队梅党的元少城下马。无论最后元少城认与不认，于礼氏都有利，礼牡元答应帮忙。

礼宗旭生性多疑，跟礼牡元谈完事情后，立刻去祠堂密室，看到东西都没有被动过的痕迹，他才放心。礼宗旭对女子施虐的怪癖，生发于小时候看见母亲被父亲毒打，幼年心理扭曲所致，但改变不了他残害无辜女子，画下血女图的恶行。元少城表示愿意帮海宜平背后的梅党铲除礼宗旭这根眼中钉，海宜平示意他与其涉嫌，不如利用好叶平安这把刀，只是用了以后要处理干净。

齐泰D坊，叶平安不请自来，她发现礼宗旭奸诈不好对付，故而来此与元少城合作。与其说是合作，倒不如说是互相利用。聪明人对话从不多费口舌，元少城把两袋盐拿出来对比给平安看，其中成色好的那袋是价格高昂的盐，另一袋则是黑市里售卖的毒盐，有百姓因买不起盐而选择买黑市的低价毒盐，吃了一段时间后中毒死了。盐价高涨背后，与礼宗旭和礼氏宗亲离不开关系。此前扬州洪水决堤，淹没不少盐田，元少城查到那洪水决堤并非天灾，而是人祸。

叶平安亦将她在琅阳郡王府发现的朔丹文信件线索告诉元少城，她之所以没有把信件偷出来，是不想打草惊蛇。很快，朔丹使臣阿普那·郝吉带着朔丹公主伽月一行人来到圣都，鸿胪馆领事安排他们歇息，明日辰时入宫觐见。伍安康正在质问徐清问清楚当年为什么不调嘉怀仓盐粮解金原之战的困境，发现这些决定并非是徐清小小的一个主事所能做的，徐清让他直接去问当初礼宗旭囤了多少盐。

叶平安再度被请到琅阳郡王府，她称今夜是驱逐邪祟的好时机，错过还要等两个月。礼宗旭任她安排布阵，私下却和使臣阿普那秘密会见，表示愿意以低于市价三成的价格将盐卖给朔丹，且与朔丹公主和亲的人选最好是伍安康。伽月公主对其他王子都不感兴趣，唯独倾慕伍安康将军，这正合礼宗旭的意。礼宗旭安排人去找几个死侍，扮成邙沟人，打算在夜宴上行刺使臣，然后将这个罪名嫁祸给元少城。

陆丹心戴着作法的面具假扮成叶平安瞒天过海，叶平安则偷听到礼宗旭想要嫁祸元少城的计划。阿普那携公主入宫觐见圣上，提出要让伍安康将军当驸马，真性情的伽月当场对伍安康示好，早在十四岁那年，从草原坑洞中救了她的伍安康就入了她的眼。圣上和颜悦色表示礼不可废，朔丹公主不妨在夜宴上见过其他的驸马候选人后再做决定。元少城本想接近阿普那·郝吉，借此找到突破礼宗旭的入口，但郝吉戒备心很重。元少城看见朔丹人，想起战场上的厮杀，也很难不对他动手，只好作罢。

叶平安将礼宗旭计划嫁祸的事告诉元少城，两人做出应对，先是弄到神似凤凰的白鹇，又设计让礼乾兆同意采莲在夜宴上筹划“凤凰献瑞”。

礼乾兆纵狗伤了一个小孩子，丢下一袋钱称这些钱甚至够买妇人儿子的命。大树背后的采莲看到礼乾兆如此视人命为儿戏，恨不得拿刀将礼乾兆剁成肉酱。叶平安劝她不要擅自行动，毕竟她们还要利用礼乾兆。采莲这才知道明日礼宗旭不会死，因为他知道御史案的线索，明天叶平安将会趁礼宗旭被羁押时盘问出御史案的详情。

采莲担心出差池，难保不会有人想保下礼宗旭，霓裳也这么认为。门外突然响起脚步声，陆丹心、霓裳和采莲三人迅速躲了起来。来的人是伍显儿，她代替伍安康前来邀请叶平安去龙门场观看演绎秦王破阵乐的将士比试。

叶平安和伍安康聊起是当年与朔丹的金原之战。叶平安只知道伍安康在金原之战中以一敌百，赢得金原之战的胜利，但伍安康却告诉她，金原之战因为缺盐，差点满盘皆输。当年军营严重缺盐，伍安康被迫退城苦守，谋划着对朔丹的奇袭。可派出去勘察敌营的小队迟迟未归，直到当时身为旅帅的元少城满身是血地回来，带回了朔丹军营的重要情报，伍安康才得以筹谋后利用火攻，以五千人杀退了敌军八万主力。

有不少将士因缺盐而客死他乡，这次伍安康回来，就是要调查清楚为何缺盐。礼宗旭虽然提供圣都官盐，但手伸得很长。 伍安康了解到叶平安给郑元看病后，郑元就死了，现如今叶平安又给礼宗旭看病去了。叶平安表示，只要伍安康不过问她的事情，她可以帮助伍安康。左羽林将军羡广平倾心于伍显儿，但伍显儿并不喜欢他。海宜平命令元少城在夜宴之后杀了叶平安，这于元少城而言是艰难的决定。

经过叶平安在花海中的开导，采莲决定先以大局为重。元少城和叶平安他们布局计划，先让元贺生代人在宜华街附近放火引开注意，然后按照计划一步步让礼乾兆揭露礼宗旭的罪行。既然礼宗旭想嫁祸元少城，那他们就将计就计，换上琅阳郡王府特质的箭羽刺杀朔丹使臣。采莲将自己的伤疤给顾文宇看，答应与他在一起。顾文宇把手镯送给她，采莲很是喜欢，他们约定好等坏人落马，就去县里接回伯父。

采莲将这个好消息告诉叶平安和陆丹心，两人都为采莲高兴。当晚，元贺生带着辛俊去宜华街准备放火，霓裳带人偷偷进入内场，而礼宗旭的暗卫早就在屋顶上伺机出手。礼宗旭故意在夜宴上对伍安康使坏，又对伍显儿送的礼挑刺，在场人都听出来了。血女图还没被陆丹心拿到送到采莲手上，采莲只好先跟礼乾兆拖延时间。陆丹心拿到密室中的血女图和朔丹信件后，迅速给顾文宇给元少城送去，元少城将这些东西交给采莲。到了礼乾兆献礼，叶平安和元少城都拭目以待，礼乾兆上台吹哨，好戏就要开场。

随着哨声响起，神似凤凰的白鹇出现在众人眼前，引得众人惊叹。白鹇先是亮相，撒下花瓣后退场，接着衔长盒再度出现。礼乾兆在众人瞩目下接过长盒，称里边装的是千秋盛世图，只是还未等展开给众人看，现场突发状况，有刺客朝着郝吉射出长箭，现场乱作一团。早有准备的礼宗旭立刻出动护卫和暗卫，带着儿子礼乾兆想逃，报仇心切的采莲追上去，却被礼宗旭的暗卫挡住，以致无法杀死礼宗旭，自己反倒命陨。

叶平安看到采莲冲出去时，她当即跟上，但还是晚了一步，只在暗中看见采莲的尸体被抬走，她恨得咬牙切齿泪流满面。元少城找到失魂落魄的叶平安，来不及悲伤，他们就要应对礼宗旭接下来的栽赃，而叶平安决定对礼宗旭的盐仓下手。礼宗旭将找来的八位邙沟人假扮成刺客，以利诱死，并将背后主导人指认成元少城。洛州长史礼坤会意，当众宣布元少城有谋害朔丹使臣的嫌疑。此外，他们还派人包围了整个邙沟。

原是辛俊告密，这才让礼宗旭提前得知叶平安和元少城他们的计划，提前安排人埋伏，导致计划没能如期施展。元少城去求海宜平出面帮忙，海宜平却先让他杀了叶平安。元少城转而去求助梅伯温，发了毒誓，梅伯温才答应帮忙。礼宗旭以钱诱惑邙沟人指认主谋是元少城，但邙沟人都很有骨气，绝不认没做过的事，但喊得最大声的那个邙沟百姓竟被杀了。叶平安戴上面具，放火盐仓调开围在邙沟的一队人，又替元少城拖延时间，称元少城正带人在前来的路上，礼宗旭巴不得他自投罗网，遂等着他。

元少城赶来，礼宗旭想咬死他就是刺杀使臣的背后主谋，但元少城不认，邙沟百姓更不会指认。礼宗旭让人把谷叔抓过来，当着元少城的面将谷叔杀死，后授意洛州长史对元少城动手。梅伯温带人赶到，救了元少城一命，可叶平安却被带走。好在梅伯温没有想对叶平安做什么，到半途就放她离开了。叶平安带着伤回到安心馆，顾二娘、陆丹心追问发生了什么事，为什么采莲没有跟她一起回来。叶平安拿出采莲已经碎掉的手镯，大家便都知道采莲已经没了，尸体还被礼宗旭的人带走了。

陆丹心想报仇，叶平安却让她什么也不要做。霓裳觉得可以什么事都不用听叶平安的，陆丹心则觉得参与计划的人太多，难保是哪个地方出了纰漏有叛徒，霓裳误以为她这话是在指自己，陆丹心理智回归称她们此时不该互相猜忌。两年前采莲曾在树下埋下一坛好酒，她告诉叶平安，等今夜报了仇，她就决定与顾文宇结为夫妻。可这才过了多久，采莲就死了，她可是准备要过上美好生活的女子，为什么就突然死了？叶平安挖出那坛酒，边喝边笑着哭。

礼宗旭让两名暗卫护卫礼乾兆离开，自己留在原地展开画轴，竟是血女图，他心知罪证不能被人发现，故而将血女图烧掉，思考那戴着面具的人究竟是谁。礼乾兆和两名护卫遇上了黑崽，黑崽通人性，嗅出礼乾兆身上的血是采莲的，奋不顾身冲上去撕咬礼乾兆。

辛俊一心想去到礼宗旭身边做事，这次告密就是他的一个投名状。礼宗旭却不屑于收他，继续让他待在元少城身边，找出他的马脚。辛俊有些怕了，毕竟如果让元少城知道是他告密，间接导致谷叔被杀，他肯定没有好果子吃，但礼宗旭也不是好惹的，辛俊这回是上了贼船，不得不继续做背信弃义之事。淳阳王伍良辰喜欢伽月，在发生行刺一事后，便过来探视公主伽月，给她带了安神之物，给郝吉带来可加速治愈伤处的鹿茸膏。

伽月不喜欢伍良辰，但人家毕竟是好心好意，她也只好收下了。令伽月不快的是，夜宴一事后，来探视的人也不少，但她喜欢的伍安康始终不来。郝吉安慰她，待和亲后，日久生情也是可以的。郝吉这么一说，伽月顿时就开心了。礼牡元和梅伯温就夜宴刺客背后主谋一事争论不休，礼牡元一口咬定元少城是主谋，梅伯温则称没有证据。礼牡元又让人拿出齐泰D坊账簿，主张元少城从D坊的收益中取出两千两不知用于何处，意指元少城背后还有人。

叶平安知道不能让采莲的尸首留在礼宗旭那里，便假借为礼宗旭看病之由去郡王府，她告诉陆丹心，如果一个时辰后她还没有回来，那就是出事了。她会留下线索，等待陆丹心去救她。礼宗旭让人把叶平安带到郊外，似乎有早准备。对于D坊经营所得的钱，元少城都给了汴州刺史孙昊之，用于购入盐粮安置汴州灾民。圣上不予追究，但夜宴行刺一事却不能姑息，下令将元少城革职待查，查明前不得涉足大理寺，不得调用一兵一卒。

海宜平着人给礼宗旭的暗桩传了消息，故而礼宗旭能知道叶平安与通泉御史案有关，便早做了准备。叶平安的偷袭没能杀死礼宗旭，礼宗旭下令让人将她和采莲的尸体埋了。与此同时，顾二娘从陆丹心口中问出叶平安去了郡王府，快到一个时辰了还没回来。两人循迹去找，追至郊外，偷听到礼宗旭的暗卫说到挖坑、埋人，两人当即分头寻找。陆丹心看到土迹很新，立刻徒手挖，终于挖出了叶平安，她被陆丹心救了过来，两人一同把采莲的尸体背回去。

黑崽只是伤了礼乾兆，没能要他的命，礼宗旭也没有把过多的事情透露给儿子。邙沟内一片缟素，元少城带领邙沟人送谷叔离开。元贺生因此事与元少城产生分歧，他不听元少城的劝告，决意和白笙离开圣都。叶平安将采莲的遗物交给顾文宇，顾文宇痛哭流涕。元少城痛苦自饮酒时，叶平安来了。

谷叔待元少城和元贺生两兄弟如同儿子一般，这次谷叔因为元少城蒙冤而死，他知道元贺生定然会怪他。叶平安开导元少城，将他当做是好朋友中的知己，只是他们都不知道，知己会不会在以后变成敌人。海宜平派去通泉县调查叶平安背景，但没有查到，手下人不明白为什么不直接杀叶平安，海宜平却知道圣上赐给叶平安凤鸣壶的用意在于提醒所有人，叶平安不是谁都能动的。

既然礼宗旭那儿无法突破，叶平安决定从徐清下手。她跟踪徐清发现他屡次从金禄质库出来，之后有一次叶平安就在徐清出来之后进入金禄质库假装要当东西，发现老板手中拿着一个价值并不高的铜牛，又听得老板谎称这是从家中拿来的物件。辛俊向礼宗旭告密，称元贺生举家搬去了乡野。礼宗旭终于打算让儿子礼乾兆接触盐巴生意，礼乾兆很高兴，但终摆脱不去采莲被礼宗旭杀害的阴影，连日到万国香酗酒，霓裳察觉到礼乾兆有些异常，或可以把他当做突破口。

伍安康想帮元少城，可元少城知道他自身难保，就不必再为自己操心。不过元少城倒是想让他帮自己把一盒九香蜜送给康平王伍由敬，伍安康甚至父亲最恨攀附权贵之人，但他还是答应帮忙。顾文宇看到琅阳郡王府有暗卫出动，立即将这个消息告知元少城，刚好叶平安也在，察觉到元少城的兄长元贺生恐有危险，便同元少城赶去乡野。

元贺生身手不赖，可礼宗旭的暗卫来了多人，他虽以一敌三打赢了，却没想到还有一个藏于树后，给了他胸口一刀。元贺生拼尽全力将最后一人杀死，自己力竭倒地。待元少城和叶平安赶到，元贺生已昏迷。元少城将这个噩耗告诉嫂子白笙，白笙哭着打了他一巴掌，恸哭问为什么。元少城一蹶不振，被仇恨冲昏头脑，发誓要让礼宗旭血债血偿。辛俊再次将元少城的动向悉数告诉礼宗旭，礼宗旭决定设计杀了元少城。礼乾兆频被噩梦缠身，全是因为礼宗旭作下的孽。

郝吉派人来给礼宗旭传话，他明日就写奏疏请圣上册封伍安康为驸马，但盐的生意，他还需要再考虑考虑。礼宗旭这次没出动暗卫，而是用钱收买几个不要命的朔丹人对元少城下手。元少城得到礼宗旭会去万安山祭拜的消息后，果然失去理智，独自一人来报仇。礼宗旭逼他签下卖了邙沟河道的契约书，又命令他跪下求饶。元少城忍着冲动照做，一步步引着礼宗旭说出所干之事，这时反转来了，叶平安携使臣郝吉赶至，控制住礼宗旭用钱收买的几个朔丹人，礼宗旭瞬间落于下风。

与此同时，顾文宇他们带着辛俊来到潮湿的密道，元贺生出现，他居然没有死！此前叶平安和元少城赶到时，元贺生只是昏迷，刀伤未伤及要害，故而叶平安能将元贺生救活。元少城怀疑辛俊就是叛徒，便故意让所有人都误以为元贺生已死，好利用辛俊去给礼宗旭传话，来一出将计就计。

辛俊出卖兄弟非但不悔改，还想博同情想反杀顾文宇，但顾文宇的身手远在他之上，最后辛俊反杀不成自食恶果死掉了。万安山祭拜场，元少城几拳就把礼宗旭打成重伤，正要一刀取他性命时被叶平安叫停。叶平安让礼宗旭说出他在通泉御史案中扮演何角色，兴许她能让元少城放他一马。只是没等她问出参与御史案的还有谁，礼宗旭就被他的暗卫救走。霓裳偷偷在礼乾兆喝的酒中加入迷魂草，以致他产生可怖的幻相，醉酒溺水身亡。重伤的礼宗旭被带回府上，又听闻此噩耗，直接吐血昏迷。

元少城回到宅中，元贺生和一众兄弟已经在此等候，虽然礼宗旭没死，但圣上已经知道他刺杀使臣一事，定然不会让他有好果子吃。元贺生和白笙经此一事也明白，躲得再远，还是会被坏人盯上，他们连躲的资格都没有。这次对付礼宗旭算是赢了，陆丹心她们几个和叶平安喝酒庆祝，叶平安却不太开心，她独自去采莲墓前饮酒。她不得不承认害怕了，从她下决心报仇，再到来了圣都，这是她第一次感到害怕，害怕身边会再有人陷入危险甚至死去，元少城过来陪她，送了她一支金镶玉簪子。

伍安康将元少城送来的一盒九香蜜拿给父亲伍由敬，伍由敬和梅伯温一样，都认为元少城是一个可造之材。伍由敬提醒伍安康，自从朔丹公主遇刺，伍安康就没去看望后，现在是时候去一趟了。伍安康照做，他向伽月公主坦言对她无意，但如果她以起兵相逼，他也只能做这个驸马。伽月不是任性妄为的人，不会以情相逼，更不会以兵戈相迫，伍安康祝愿她觅得良人。翌日，郝吉呈上奏请，称已查明夜宴行刺乃礼宗旭主谋，与元少城无关。此外，郝吉奏请圣上准许淳阳王伍良辰前往朔丹和亲。圣上准允，赐予金银细软，派护卫护送淳阳王及朔丹公主伽月的队伍回朔丹完婚。

采莲已逝，顾文宇负责照顾着黑崽，而叶平安替疯老头子医治，老头子眼神已渐渐清明起来。元少城官复原职，内侍范丞给他传达圣上的话，今后行事要多加小心。这次事情了了，元少城如同绷紧许久的弓，每日睡不到两个时辰，终于体力不支病倒，还频繁被噩梦缠身。叶平安替他诊治，元少城待她如知己，愿意同她敞开心扉。

叶平安也不负他望，解开了困扰他多年的心魔。叶平安自身也被心魔困扰，却始终不肯对元少城和盘托出。夜宴一事败露，圣上并没有惩治礼宗旭，元少城明白，这说明礼宗旭对圣上还有用。元少城体会到叶平安入梦术有过人之处，好奇她为什么不用在追查之人身上，叶平安说她并不是没有尝试过，只是在愈加接近事情真相时，看到的只有人性的幽暗，而能惩治处理这一切的，只能是王法。

将作监勒令邙沟壮年去明义坊修天圣塔，因家中孩童无人照顾，有一百姓哀求将作监通融，却被无情踢翻。元少城还未病愈，就听得顾文宇说将作监奉命修建天圣塔，说是人手不足要征调邙沟的人去修建。

元少城知道是谁在背后捣鬼，他当即去找海宜平，以开春前遣农夫去修云泽渠竟死了十一个人为例，望海宜平能对邙沟人网开一面。海宜平也不弯弯腰绕绕，直言元少城总在叶平安的事情上犹豫不决，才导致邙沟有一劫。距离修天圣塔的时间已不多了，海宜平逼迫元少城尽快对叶平安动手。从海府出来，元少城边吩咐顾文宇盯着叶平安最近的动向。

叶平安他们正在调查徐清，怀疑金禄质库有猫腻。霓裳在万国香同那些公子哥喝酒，打听出金禄质库背后的主人是东桥盐仓仓司使龚绍的门生，而举荐龚绍当仓司使的人是吏部尚书海宜平。虽然此前曾查出海宜平和余乾是挚友，但挚友也有可能会因为利益冲突而反目成仇。金禄质库的暗账非常重要，接下来她们要拿到。

蔡允着急忙慌地来求助叶平安，说是疯老汉从家中离开走丢。这段时间疯老汉经过叶平安的治疗已恢复许多，叶平安第一反应是他应该会去熟悉之地，随后叶平安果真和蔡允在一处地方找到疯老汉。疯老汉口中念叨着火不是他放的，又跑到海府大门前疯疯癫癫，刚好海宜平归来，疯老汉指着海宜平说是他。叶平安心生疑窦，或许海宜平根本就不像是表面上为官清廉。疯老汉名叫常青，从居住地来到圣都伸冤，但在许多官员那里都吃了闭门羹，唯独海宜平收留了他，还给他喝茶查看御史案的卷宗。

常青喝了茶后，莫名犯困，睡前记得吹灭了蜡烛，醒来却是一片火光。海府上下的人都说是他放火烧了海府，常青却记得自己百分之百吹灭蜡烛，火并不是他放的。可是没有人相信他说的话，海宜平不予追究，只是让人把他赶走。常青此后的生活越发难过，被人欺凌至疯癫。他无意看见叶平安手上戴着的狼牙，一口咬定这颗狼牙是他亲手为女儿打造，可保平安，误以为叶平安就是自己女儿常莲花。叶平安当即就明白了，采莲就是面前这位名叫常青的老汉之女。

霓裳、陆丹心和叶平安配合，霓裳负责迷倒去金禄质库拿账本的伙计，趁机拿到钥匙，叶平安负责转移老板注意力，让陆丹心有机会进入质库拿到账本。可是元少城却过来搅局，不仅拿走账本，还提醒叶平安不要再查御史案。叶平安正纳闷他为何在巧合的时间出现在金禄质库，再一听到元少城的话，她瞬间便懂是海宜平让元少城盯着她。叶平安不希望元少城成为自己的敌人，不然以后哪怕是他，她也绝不留情。

既然已经知道海宜平也与御史案牵涉不清，叶平安就决定明着来，她拿着礼宗旭迫害女子的七叶昙花烙印进宫面圣，但圣上觉得她僭越了，以礼佛为由不见她。叶平安失落返回，被海宜平一顿嘲讽，既已失先机，又没了圣上的庇佑，叶平安接下来的处境很危险，陆丹心劝她先和霓裳去扬州避风头，但是叶平安不肯留陆丹心独自在圣都面对危险。她要设计进入七喜画铺，接触到海嫣。元少城把账本交还给海宜平，承认他看过账本，但他只看了一页就没有再看下去。海宜平忽问他，愿不愿做自己的门生。

伍显儿兄妹俩在万国香饮酒，将叶平安也一同约来。叶平安问伍显儿圣上为何不肯见自己，伍显儿说要么是叶平安做错了是，犯了圣上忌讳。要么就是圣上对叶平安所求之事了然于心，却不想理会。伍显儿所说，与叶平安的猜测大致一样。叶平安告诉伍安康，礼宗旭的确是金原之战时阻碍盐粮运往边境之人，但伍安康抓到的私盐贩子，与礼宗旭并无关系。叶平安把矛头直指仓司使龚绍，看来伍安康得找机会去东桥盐仓看一看。伍显儿提醒他，手中无凭证，最好不要与龚绍起正面冲突，以免打草惊蛇。

再有几日就是八月十五，顾二娘做了胡饼，一半拿去卖，一半给平安她们三个吃。四个人在院中吃着老鬼送来的包子，还有顾二娘做的胡饼，好不快乐。陆丹心假装成七喜画铺的人去给海府送颜料，看见一位贫民老者被管家引进海宜平书房。她过去偷听，竟从老者口中得知叶平安原叫顾清，当年是她用入眠之术将那些女孩子引进废宅。陆丹心不可置信，痛苦至极。她并不知道，自己和叶平安早就被海宜平的人盯上，海宜平知道她今天要来送颜料，故而让老者再来一趟海府，将所知之事再复述一遍。

海宜平对戴着面具的上级汇报，他欲将徐清调离圣都，让想调查的人无法再调查下去。对于叶平安，海宜平则认为朝夕相处的朋友是她最大的弱点，让叶平安失去朋友的信任，对她来说就是致命的打击。陆丹心毕竟和叶平安相处了许久，对叶平安尚存一丝信任，她状似无意提起所听到的事，没想到平安亲口承认她就是顾清。当年叶平安还是孩童的时候，被杜梁蒙骗，用入眠之术引三名女子进入废宅。因为她是个小女孩，那些女子对她并无戒备。而蝴蝶吊坠是阮琴的，是叶平安遇到的第一个废宅火灾幸存者。

陆丹心对叶平安彻底失望，与她断了朋友情谊，决定自己行事，不再听命于她。电闪雷鸣，安心馆中有人影，起初叶平安以为是陆丹心回来了，过去一看是元少城。叶平安告诉他，以陆丹心的性子，现在恐怕已经去刺杀海宜平了。叶平安之所以告诉他，是因为海宜平知道御史案的始末，他还不能死。元少城及时赶到，拦下陆丹心射向海宜平的箭弩，并将叶平安的心医手册交给海宜平。陆丹心暗地里计划这次刺杀，却并非真的想杀了海宜平，而是设计一出自投罗网的戏，伺机套话，但海宜平早就看穿她的把戏。

海宜平非但不会杀陆丹心，而且表示如果她留下，明日可以带她去一个地方。茶摊老头在海宜平授意下与叶平安谈起当年，又故意让人把老头弄掉下河，看叶平安是否会施以援手。让陆丹心没有想到的是，叶平安真的见死不救。海宜平手中有余乾当年从狱中写给他的鸣冤信，如果陆丹心帮他杀掉叶平安，那他可以在大理寺卿郭舆面前作证陆丹心是当年纵火案的幸存者，届时陆丹心就可以为御史案翻案，陆丹心答应与他合作。

叶平安拿钱给一个小丫鬟，通过她得知徐清去了东桥盐仓，她随即去东桥盐仓并偷偷进入，偶然遇见偷了钥匙进来的伍安康。看来有钱人做事，也并没有那么死板。伍安康比她先到盐仓，发现里面至少有十几袋都是沙子，说明龚绍与徐清勾结，用砂粒调换盐粮，怪不得东桥盐仓外面守卫如此松散，原是为了更好地进行调换。伍安康打算拖住徐清，叶平安则负责去给元少城传话，让他带人过来，以盐仓私盗、监察不力的罪名扣下徐清，以期问出更多的信息。

元少城却只带了一人前去，且他此行的目的不在于抓人，而是要提醒伍安康切莫打草惊蛇。伍安康不听劝，当着徐清和龚绍的面要求开盐仓验证。结果令他倍感意外，不久前看到的沙子不知何时已经被换成了盐袋。这回打草惊了蛇，往后再想查出点什么，恐怕是没那么容易了，伍安康愤怒离开。丹心独自去采莲墓前烧纸钱，顾二娘和老鬼刚好也来了，她想劝说丹心现在先别把矛头对向自己人，可是丹心不听。顾二娘的占卜依旧无解，老鬼希望她能回师门，让师傅帮忙化解这次劫。

叶平安回到安心馆，看到陆丹心留下的字条，她约叶平安戌时在邙沟桥上见。邙沟人最终没有去修天圣塔，元少城感谢刑部侍郎赵峰仗义执言，赵峰却说是康平王递上折子，言明征调邙沟人修建天圣塔弊大于利，故而圣上才没有让邙沟人去修。叶平安如约在邙沟桥上现身，元少城无意中得知陆丹心出现在邙沟桥，心想不妙，他立即赶过去，却看见陆丹心拿着箭弩，近距离对叶平安射出一箭，将叶平安的身体射穿了，叶平安也被这股力冲到了河中。待陆丹心一走，元少城奋不顾身一跃，将叶平安捞起来。

顾二娘不愿看见平安和丹心姐妹相残，更不愿成为平安的拖累，索性留下信离开。叶平安痛哭，如今最亲的人也离开了她。叶平安身边已无人可用，她最后寄希望于元少城能跟她合作，如果御史案重查，希望是元少城来查。查出猫腻，元少城会立功，梅党也不会怀疑他。元少城没有立即答应，他说要考虑考虑。叶平安没有死，自然没有达到海宜平的目的，所以海宜平需要陆丹心再写一篇诉状，状告当时名为顾清的叶平安是通泉县掳掠民女案的祸首，诉状一经被贴出，圣都百姓对此议论纷纷。

海宜平带着陆丹心径直去找大理寺卿郭义，陆丹心呈上诉状，海宜平则证明她是御史案的亲历者。元少城犹豫要不要帮叶平安，圣上说过的话还历历在目，于他而言，依傍海宜平并远离叶平安是最好的选择。如果想帮叶平安，等同于拿身后的一切做注。元贺生拿出铜板，犹豫不决的事，就交给老天来决定。元少城在桌上掷出铜板，最后无字的一面朝上，这就是不帮的意思。

海宜平带着陆丹心去大理寺报案，很快叶平安也被带来，她坦白当年受杜梁蒙骗，用入眠之术将三名女子带进废宅。然牵涉此案的余乾、郑元和杜梁都已死，只有陆丹心一个人证而无物证，郭舆郭寺卿表示无法定夺，他奏请圣上，看到圣上差人拿来的重茶和落叶，顿时领会。郭寺卿宣布，需待大理寺查证陆丹心所言，找出证物后方可重审御史案。另一道圣意则是有关叶平安，由于她牵涉郑元案，身居使职后对旧事隐瞒不报，故此夺其使职，将她贬为庶民。

元少城主动自荐御史案，郭义想劝他放弃接这个烫手山芋，元少城却依然执意接下。陆丹心如今住在海宜平府上，又邀请元少城去家中一起吃胡饼。叶平安独自一人离开大理寺，回去路上顺道买胡饼，偶然听到老百姓赞扬海宜平是一个有情有义的好官，至于她，则是被唾弃的对象。不仅如此，有百姓到安心馆门前打砸毁坏东西，叶平安看见了却没有阻拦，默默戴着面纱离开。伍安康骑马而来，带上她去郊外。他安抚开导叶平安，无论如何，精神都不能垮，要像小草一样坚韧不拔。

元少城不明白要重审御史案，为何要扯上陆丹心。海宜平告诉他，伍安康追着龚绍和徐清不放，为了保下这些官，海宜平需要御史案来吸引所有人注意力。有时候苦一苦百姓，才能让一些官员做事，是为了大局考虑。没有确凿物证，御史案无法重审，海宜平知道陆丹心很想要余乾那封亲笔信作为旁证，故而他让陆丹心把礼宗旭绑到城楼上去，顺便把叶平安也约到城楼上去。陆丹心接机杀了礼宗旭，嫁祸给叶平安。只要礼宗旭一死，叶平安就罪无可赦，就地格杀。

今夜圣上和百官会在千秋阁拜月，大庭广众之下要置叶平安于死地。海宜平可谓处心积虑，可为了拿到物证，陆丹心也只能答应。元少城选择帮助叶平安，便把海宜平的计划告知叶平安。因陆丹心给她递了条子，所以叶平安早就知道了，她决定要去赴约。八月十五团圆夜，叶平安去蔡允那儿看望采莲的父亲常青，元少城陪她一起，亲自下厨做菜，叶平安忽然眼眶红了，这是久违的家的感觉。常青还是依旧把叶平安认作是采莲，叶平安为了让老人高兴，便也默许了。

吃过家宴，元少城目送叶平安离开。常青醒来，他并没有醉，亦认出叶平安不是他的女儿采莲，但他也在演戏，因为知道叶平安是好人。元少城不能让梅党的人知道他在背后调查，只得秘密安排顾文宇今夜偷偷潜入海府，抄下海宜平的保举名单， 一个不漏。陆丹心带人去将礼宗旭绑到城楼上，海宜平的人把叶平安绑礼氏宗亲礼宗旭的消息放了出去，又授意元少城在礼宗旭死后立即射杀叶平安。圣上得知此事，勃然大怒，连月都不赏了，直接摆驾长夏门。

海宜平在给叶平安设局，叶平安何尝不是。此前她通过老爷爷，将自己的真实身份告诉海宜平，以此引他入局，又安排鬼叔指点陆丹心去接近海宜平。为了让顾二娘远离危险，叶平安又让鬼叔把顾母带走，这一切的背后，都有叶平安的步步安排。

叶平安知道海宜平想要借自己的手杀了礼宗旭，又让她因挟制礼氏宗亲之罪而死，做到一箭双雕的同时，又可让御史案因他而盖棺定论。既如此，陆丹心不明白她为什么还要来。叶平安说，今夜是揭穿海宜平的真面目，让圣上重审御史案的唯一机会。陆丹心表示会与她联手，切莫让自己失望。城门另一边，元少城已经带射手做好准备。圣上一来，叶平安开始实施计划，当众指认礼宗旭十几年前在通泉县残害女子。陆丹心站出来，用七叶昙花烙印加强对礼宗旭的罪行指认。

陆丹心举刀要杀礼宗旭，但礼宗旭并不认识陆丹心，更不明白她为什么要杀自己。陆丹心顺势说是海宜平让她杀的人，城楼下的百姓顿时一片哗然。海宜平在他们看来可是一个有情有义的好官，所以理所应当认为陆丹心是受人蒙骗。为了让礼宗旭也指认海宜平，叶平安故意让他看向城楼另一边的元少城。元少城刚好射来一箭，失了准头，没射中礼宗旭。加之有叶平安在耳边说话，礼宗旭认定确实是海宜平想杀自己，当即指认海宜平是御史案的背后主谋。

海宜平反应过来陆丹心倒戈，他立刻向圣上表清白。叶平安又找来诗癫孙曦正，孙曦正曾是余乾和海宜平的共同好友，他拿来常青的证词，彻底将海宜平的罪行坐实。圣上看过证词后，强压怒气吩咐郭舆将海宜平拿下，押往大理寺候审。至于礼宗旭，圣上安排郭舆派人护送他回府。眼看着陆丹心和叶平安被拿下，自己一点事没有，礼宗旭嚣张至极。却不成想，陆丹心挣脱侍卫，将礼宗旭挟持，刺了他几刀，咬牙切齿地让礼宗旭向那些被他害死的女子谢罪。

叶平安料想到定然是海宜平对陆丹心做了什么，陆丹心承认海宜平狡猾不轻信人，逼她服了毒，活不过今夜。陆丹心豁了出去，将礼宗旭推下城楼摔死，随后自己也跳下城楼坠亡。次日圣上下谕旨，着大理寺、御史台和刑部择日进行三司推事，彻查兆丰年间御史一案。海宜平被关在大理寺一夜，郭舆盘问了他一夜，但海宜平拒不认罪。海宜平擅长伪装，现在已经有百姓在外面替他喊冤了。如果不能查出点什么，郭舆和元少城都得脱下这身官服。

叶平安和元少城去陆丹心家中，找到了她藏在香囊中的信件，信中记录说海宜平手上有余乾的亲笔信，能在三司推事中当做旁证来定海宜平的罪。大理寺捕手何茂山按照吩咐，提前将陆丹心的房间弄乱，并偷听到了叶平安和元少城的对话，面具人吩咐何茂山及时斩断已经无用的枝叶。元少城的人果真在海府上搜到铁盒，不料铁盒里有机关，一打开就会自动焚毁，幸亏叶平安手里刚好有一碗水，直接将火扑灭，留下了这个重要的物证。

海宜平仍坚称证据不足，叶平安又拿出一封灭口函，是当年孙曦正任刑部书令史时看过并偷偷留下的。灭口函确是余乾亲笔，但却是海宜平一个字一个字地裁下来，粘补伪造而成的灭口函，根本不是余乾的本意。灭口函乍一看并无异常，但对着日光，却可看出明显的粘补痕迹。海宜平还想辩称余乾赠予他的两卷书早就被人从府上盗走，叶平安却说海宜平的母亲知道府上是否有过失窃。人到中年，海宜平不想高龄母亲因自己对簿公堂，最后认罪，念叨自己只是走错了这一步。

叶平安感谢郭寺卿相助，原来余乾的亲笔鸣冤信确实已经被海宜平设的机关烧毁，但陆丹心生一字不落地记下了鸣冤信的内容。元少城临摹余乾的字迹，伪造了鸣冤信，加之叶平安没有离海宜平太近，让海宜平对这封鸣冤信的真实性深信不疑。好在计划完美实施，海宜平供认不讳。

三司推事，重审御史案的消息传遍圣都的大街小巷，海宜平在公堂上事无巨细地将御史案真相说出。当年杜梁不甘心只当一名通泉县的县尉，一心想被提调入京，为了贿赂官员，他伙同师爷郑元和齐君山诱拐女子，囚于废宅，又将自己的私宅变成一处享乐之所。朝中素来有举荐官员的传统，本意是举荐贤良，可偏偏有人要钻这个空子。这些人去通泉县不仅仅是为了女人，更是为了买官卖官。

海宜平当年去通泉县，不是为了女人。他那时任吏部司勋员外郎，因职责结识杜梁，发现杜梁在账上做手脚，斥责他嫌命太长。杜梁特意留下他过夜，让他撞见其他官员欺辱无辜女子，又当着其他官员的面贿赂他，海宜平只得对此事秘而不宣。余乾则是一个意外，他不顾这水有多深，一心想解救那些可怜女子，要让杜梁那些人绳之以法。可他一旦这么做，海宜平受贿的事也会被揭发，所以海宜平选择背叛了自己的好友余乾，利用他曾送给自己的书画伪造了灭口函，差人交给杜梁。

至于礼宗旭在通泉县除了满足对女人施虐的嗜好，还贿赂收买高官，得到圣都的官盐转授之权。叶平安顺便状告李宗旭利用官盐转授之权谋私，抬高圣都的盐价，导致圣都盐价比肉贵。刑部尚书张荃提醒郭寺卿，圣上让他们查的是御史案，并不是圣都盐价情况。伍安康加入公堂之中，指出李宗旭为派系之争勾结转运官，致使盐粮受阻，导致金原之战中无数将士被困城中，尸山血海。伍安康还查出有三人皆有贪墨之举，而这三人都由海宜平举荐。元少城让海宜平写下受贿之人名单，一个不许漏。

卖官鬻爵的弊病存在已久，两派斗争亦存在多年，元少城的看法和张荃的一样，不宜大动干戈，交由圣上定夺最好。元少城去狱中见到海宜平，两人对于扶持寒门一事意见相左。海宜平认为扶持寒门，寒门富足之后未必不会成为下一个权贵，除了礼伍王谢，还会有下一个孙杨赵元。而元少城坚信，哪怕只护得十年安隅，他便护这十年。御史案终得澄清，余乾沉冤昭雪，圣上借此推行贤良选举之策。

远在扬州的霓裳听闻御史案沉冤昭雪，决定回圣都。叶平安在城外东郊竹林给采莲和陆丹心烧纸，告知她们御史案被翻案的好消息，元少城过来陪她，告诉她海宜平已经在狱中自缢，海母决定带着海嫣离开圣都。霓裳回到圣都，陪在平安身边。此前叶平安一心耗在御史案上，现在御史案突然了结，她总会想起过去种种，整日浑浑噩噩。元少城向圣上请罪，圣上没有治他的罪，但却让他别再管盐案，查办御史案也没有他的功劳，并且以后非传召不入宫，安心管好大理寺分内之事即可。

元少城为修天圣塔一事去感谢康平王，康平王带上他一同去梅伯温府上。伍由敬和梅伯温对元少城都青睐有加，伍由敬想让元少城平日多与伍显儿来往，意在想撮合他们，让他做自己的女婿。梅伯温虽不同意举荐元少城当尚书右丞，但举荐做事急躁易出错的徐陵亦是妙招，等一年后再举荐元少城当尚书右丞未尝不可。叶平安心绪不宁，伍显儿劝她多出去走走感受市井百态，叶平安打算去试试。

一个白衣女子戴着面纱来安心馆找叶平安解郁结，声称郁结是因叶平安而起。她揭开面纱，脸上赫然是可怖的烧伤疤痕，又掀开衣袖，手臂上亦有大片的烧伤痕迹。女子控诉叶平安当年骗她进了废宅，遭遇大火烧伤，活成如今这般半人半鬼的样子。若不是看到御史案的布告，她还不知道声名远扬的叶心医竟然就是当年害惨了她的那个小女孩。这些话深深戳痛了叶平安，女子随后离去，叶平安深陷自责和愧疚之中，久久都无法平静下来。霓裳来到安心馆，看见叶平安不太对劲，但叶平安只说昨夜没睡好罢了。

元少城越发得到康平王倚重，康平王劝伍显儿去山上看她母亲，伍显儿照旧以公务繁忙为由推辞，元少城两三句话，就让伍显儿改口，同意明日上山。叶平安酗酒，总是会看见幻相，看到阮琴诡异地出现眼前，又诡异地消失掉。

翌日，下着淅沥小雨，元少城同伍显儿上山看望素玄真人韦玄敏，即康平王妃，伍显儿的亲生母亲。元少城着实没想到，堂堂的康平王妃，竟住在这么小的山间小观中。伍显儿不以为然，她觉得倒是邙沟出身的元少城当上了大理寺少卿，这才叫稀奇。元少城好奇她为何愿意与出身邙沟的自己成婚，伍显儿表示，婚事于她而言可以是一桩交易，你情我愿即可。

素玄真人对伍显儿并无太多感情，只听她说了几句话便开始送客，并不打算留他们在山上吃饭。叶平安把医馆的租契交给霓裳保管，她说要去游历山川，做一个闲散的游医，且今日就动身离开。霓裳把新写好的曲唱给叶平安，叶平安听完就离开圣都了。晚上霓裳回想叶平安的话，越想越觉得不对。今日那个白衣女子她很眼熟，想起曾在万国香见过，是花娘手底下的暗胚，拥有各种绝技，专门满足达官贵人的嗜好。叶平安没带走宁神香，让霓裳更加肯定自己的猜测，随即去找元少城帮忙。

元少城当即安排顾文宇去万国香调查一名左脸有痣的女子来历，又从霓裳口中得知，叶平安或许有轻生的念头。果真如霓裳所料，叶平安去到当年阮琴轻生坠崖的地方，正要往前走一步时，元少城及时出现。事实上，叶平安已经医好自己的心疾，而元少城的劝解，让她更加地通透，彻底打消轻生的念头。

元少城说欺骗她的那个女人根本不是御史案的受害者，而是万国香的暗胚。叶平安回到圣都，调查得知女人名叫瑶祯。叶平安利用铃铛，让瑶祯坦白是花娘用小妹逼迫她来欺骗自己。可没等叶平安和元少城找到花娘一问究竟，花娘就中毒死了。叶平安很清楚，花娘背后的人怕自己，所以她要再查御史案。叶平安第一步，就要查当年的三司推事主审官员都有谁，他们有没有被收买。

叶平安再找孙曦正，了解到当年三司推事的三名主审官员中已有两位离世，尚有一个名叫卢维的人还在世。卢维前朝御史大夫，清正廉明，与余乾是好友。按道理来说，当年余乾出事，卢维应当要以证据不全为由一拖再拖，可为什么一日就将余乾定罪了呢？元少城虽不赞成叶平安再把她自己卷入危险之中，但还是告诉她，卢维辞官后落脚在禹安县生活。叶平安前往禹安县，暗中观察卢维，待卢维的孙女孙婿带着孩子离开后，叶平安乔装成被打劫的女子，请求在卢维家中住宿一晚。

叶平安告诉卢维自己来自通泉县，令卢维想起余乾这个故人。卢维建议她去报官，叶平安顺势说出自己姐姐所遭遇之事，令卢维无言以对。当晚，一个蒙面黑衣人出现，作势要杀叶平安，卢维挡在她身前，脱口而出伍由敬作孽多端，竟还要杀一个女人。叶平安随后站了起来，霓裳亦走进院子，原来黑衣人是晋夫子，霓裳的手下。他们联手演了一出戏，成功让卢维将御史案背后主谋康平王伍由敬的名字说了出来。事已至此，卢维将真相一五一十地说出。

当年卢维本是个清正廉明的好官，对伍由敬的贿赂无动于衷，可谁承想伍由敬手中掌握有卢维儿子的把柄。为保儿子，卢维只得听从伍由敬的安排，仅用一日时间就对余乾进行宣判。卢维以过来人的身份劝说叶平安放下过去，伍由敬不是她能惹得起的人。此前伍由敬曾秘密进入狱中，暗示海宜平自缢，同时他也会上书，力保海宜平的家人。圣都盐价背后，竟是伍由敬一手操作，只因盐乃是国脉。海宜平提醒伍由敬，叶平安见微便能知著，留着迟早是个祸害。

伍安康拿到了监管东桥仓小吏和一些私盐贩的口供，又查到一个名为赵卜的人，嗜D成性，赊账后还不起，铤而走险偷偷将官盐从东桥盐仓运出去埋在近郊，再由私盐贩将其取出。事情败露后被龚绍杀人灭口，正巧被伍安康救了下来。证据确凿，龚绍说出真相。伍安康万万没想到，操纵圣都盐价背后的人不是礼宗旭，而是自己的父亲康平王伍由敬。他怒气冲冲回到家中想质问，无意中听到伍由敬吩咐伍显儿杀了叶平安，由此更加愤怒，同父亲大吵后夺门而出。

伍安康策马直奔宫门想面圣，却又突然改变了主意。圣上微服出巡，来到安心馆，授意叶平安离开圣都，出去历练。伍显儿明白，圣上若想绵延大丰，便只能传位于伍氏宗亲，她绝对不能让任何人威胁到伍家大业，所以她要对叶平安赶尽杀绝。素玄真人没想到，伍显儿会做这样的决定。元少城问叶平安能否对御史案放手，叶平安的回答表明她要追查到底，或许下一次见面，他们就是敌人。一年后，天生异变下大雪，边境传来朔丹可汗薨逝，二王子继位，起兵犯境的消息。

伍安康请缨，领兵前往边境反击。元少城在百姓口中的风评越来越不好，刑部侍郎赵峰听说了私盐贩的事，遂着手调查，这正合了元少城的意。康平王在朝中如日中天，拥护者甚多，梅伯温却日渐与之疏离。康平王几次前来，梅相都假称病，康平王看出他是装的。扬州有人状告舟楫署监漕何毅擅自侵吞漕运费，以公谋私，贪墨无度。状告信被元少城拦下，当即前往康平王府汇报。何毅本人贪墨事小，但断了扬州的盐路事大。何毅惶恐，表示另寻盐路。

何毅很快找到一个私盐贩，对方自称手中有三万石盐，只卖一百文一石。康平王安排伍显儿和元少城去会一会这个所谓的私盐贩，两人确实都没想到，这名叫安爷的私盐贩，竟然就是叶平安。俗话说强者见面，不动声色不露情绪，伍显儿和叶平安仿若许久未见的好友般寒暄。

一年前，叶平安准备离开圣都之前，赵峰受人委托将一样东西交给叶平安。如今，那东西终于有了用处。据叶平安所说，她帮私盐贩黄义民医好心疾，从而得到他的信任，开始接触私盐生意。元少城不相信叶平安说的话，伍显儿却对私盐贩黄义民很感兴趣。叶平安开价要佣金八百两，伍显儿一口答应。回去的路上，元少城提醒伍显儿不要与虎谋皮，她不是叶平安的对手。伍显儿不领情，警告元少城在她面前做好一个贤婿该做的事就行。

不料还未回到圣都，他们的马车就被刑部侍郎赵峰拦下来。赵峰接到匿名举报，称这辆马车上藏有私盐，一经搜查果然发现一袋私盐。伍显儿也不多说，随即和元少城以草民的身份被赵峰抓进了狱中。元少城试图贿赂狱中看守，对方并不接受贿赂，转而面对伍显儿，却立刻下跪，听从伍显儿命令去唤左羽林军羡将军来提人。羡将军将伍显儿保出，她却没让羡将军帮助元少城。伍显儿利用羡将军对自己的情义，让他去找私盐贩黄义民。

伍显儿回到府中，告知伍由敬说牙人是叶平安。伍由敬当即决定换一条盐路，伍显儿正要反驳，伍由敬一句点破她想要赢过叶平安的真正目的。礼允樘呈上的奏章，圣上只批阅五个字，意在敲打，所以伍由敬打算收敛一些，让何毅另寻一条盐路。伍显儿却擅自再去城外找叶平安，特意从狱中捞出黄义民的侄子三儿来认脸，确认黄义民确为其人。黄义民此次只带了一千石盐，伍显儿与叶平安和黄义民约定两日后在栖云山涧见面，互验银货。

元少城晚了一日出狱，听说伍显儿刚从城外回来，便猜到她是去跟叶平安做交易。他特地去了一趟伍显儿那里，再次提醒她其中有诈。伍显儿执意要与叶平安分个高下，并非真的想和叶平安做私盐的生意。另一边，顾二娘十分不理解叶平安为何要亲自现身，叶平安说一个人下棋久了，总会渴望对手的出现。如果伍显儿发现对手是她，哪怕是特意下的鱼儿，又怎会知道伍显儿咬不咬钩。

何茂山是康平王布在元少城身边的眼线，但他是个小人，首鼠两端，而元少城正可以利用他这一点。元少城让人去吩咐顾文宇近期盯紧伍显儿，如果能抓到把柄，那么就可以得到康平王的倚重，从而兑现让他做尚书右丞的承诺。

两日后，栖云山涧，叶平安和伍显儿按时前来进行交易，两人都没有互验。赵峰得到消息前来抓人阻止交易，却发现叶平安拿的是伍显儿带来的银两，而伍显儿那里竟是甲胄。伍显儿称叶平安私藏甲胄是重罪，赵峰不想只听个人的一面之词，叶平安主动提出被赵峰带回去调查。这时另一伙人出现，抛出烟雾丸，将叶平安救走。元少城带人赶来，本以为抓到了私盐贩黄义民，可这人竟戴了面具，并非黄义民。

伍显儿要置叶平安于死地，不打算让赵峰插手，找了听话的人调查。很快，抓捕叶平安的布告就贴满大街小巷。元少城审问假扮黄义民的人，问出了线索，但当问及叶平安人在何处时，此人毒发，虽被及时救回，但状态却不适宜再进行审问。何茂山听了私盐贩几句话，果然心动，威胁起元少城。元少城顺势安排他带着信物去寻黄义民，若能为康平王解决盐路的困扰，便立了大功，何茂山欣然答应。

殿中侍御史厉俊被勒令静思至今，只因一年前听信叶平安所说，用了龙鳞泣竹之刑。圣上认为辱没了娥皇女英帝舜，将厉俊一顿训斥。如今圣上再度调用厉俊至丽景门的新开狱，分明是想再重用他。厉俊记恨着叶平安，打算一有机会就将她剥皮拆骨。现今叶平安因私藏铠甲被下了海捕文书，厉俊清楚叶平安的路数，推测她还藏在圣都之中。官员强占百姓的盐田，导致许多百姓生活无以为继，以至家破人亡。伍显儿对此表示担忧，伍由敬却觉得伍氏有田有盐粮在手，根基才能稳固，对伍显儿的担忧不以为意。

伍由敬提及她用于污蔑叶平安的铠甲从何而来，伍显儿说从一位将军那儿借来，至于这位将军是谁，伍显儿并未细说。叶平安既已回了圣都，伍由敬就让她在此长眠，他安排伍显儿去找张尚书借调一队人去抓捕叶平安。伍显儿很快找到张尚书，命他要在三日内抓到活的叶平安，下一刻就有人来报，有人揭了布告称在黑市发现叶平安的踪迹。另一边，厉俊派出去的人搜查了医馆、万国香和布坊，均未发现叶平安。唯独剩下延庆坊旁边的黑市还未搜查，厉俊立即带人过去将黑市一边搜了个遍，发现西边的九龙阁有异。

叶平安确实藏在九龙阁之中，她心知逃不掉，索性就在这儿等着来抓她的人。顾二娘和霓裳都心急如焚，担心被抓到，反观叶平安一副胸有成竹的样子，也不知她葫芦里卖的什么药。厉俊正要带人进去搜查九龙阁，伍显儿也来了，仗着是中书舍人的身份抢先要进去，却没想到打开门看到的竟然是母亲韦玄敏（素玄真人）。韦玄敏说她要找的人不在这里，没等厉俊问出更多，康平王伍由敬来了。厉俊碍于康平王的身份，听从命令撤离。这次多亏了素玄真人，让伍由敬有所忌惮，所以叶平安她们有时间换去处。

既能请得素玄真人下山，说明叶平安已经知晓王府旧情内情，那她是如何知道的？康平王就此事问元少城看法，元少城坦言府中出了叛徒。伍显儿怀疑这个叛徒就是元少城自己，元少城反驳她因输了叶平安半子所以迁怒于他。何茂山赶回，称找到黄义民的儿子黄祁，并顺着他找上了黄义民谈生意。黄义民手中有五万石盐，但要求与康平王面谈。伍显儿主动要求去跟黄义民谈，康平王却没让她插手。元少城私下吩咐顾文宇抓紧好找到叶平安，将她抓到大理寺严刑审问。顾文宇觉得这会不会太不念旧情，元少城冷脸不说话。

黄义民从曹州赶来，藏于东山山中，要求与康平王本人谈生意。康平王如约而至，但先让一个假冒的康平王出轿子一探虚实，黄义民一眼就看出他并非真正的康平王，随后伍由敬才出现。黄义民愿意以一百文一石的价格将盐卖给康平王，条件是让康平王在圣都中给他儿子黄祁谋个一官半职。伍由敬应允，安排黄祁在市署当个录事，专门抄录官盐买卖。伍显儿让羡将军做了雷火，不过要达到她想要的数量，需要两个月的时间。

元少城给伍显儿去信一封，伍显儿看后意识到元少城终于肯向自己低头，非常高兴，默认将他纳入自己人行列。黄祁抄录官盐买卖，却并未据实抄录。元少城回到邙沟，打开密道进入，里边赫然是叶平安她们几人。

圣上就立子还是立侄子为太子一事问梅阁老的意见，梅阁老就一句话，若立子，可将天子后供奉于太庙。可若立侄子，却从未见过侄子将姑母姑父供奉于太庙的先例。一个月前，元少城看到铃铛后，就知道叶平安已经回来。他前去东郊，果然看见叶平安站立在采莲和丹心的墓前。叶平安知道元少城独自待在康平王身边，搜集他的罪证很难。而且康平王绝对不会让一个出身邙沟的人当上丞相之位。元少城何尝不知道康平王只是在利用自己，但现在除了康平王，他无人可以倚仗。

叶平安故而提出与元少城联手，按照她的计划，先抛出一个假的黄义民，让伍显儿相信她与真正的黄义民的确无关系，让康平王决定走私盐贩黄义民这条路，就是她真正的目的。至于元少城则及时带康平王去黑市九龙阁，避免素玄真人说出王府的密事，从而让元少城获得康平王的信任。另外，叶平安需要元少城从一个月前开始挖一条密道，径直从延庆坊鬼宅延伸到邙沟。这也能说明了，为何叶平安会出现在邙沟的地下密道。叶平安无意中结识黄义民，有他帮助才得以实施计划。

市署丞带着黄祁去买盐的铺面，逼迫店家接收私盐冒充成官盐来售卖。黄祁还让店家签了一份收据，市署丞知道此前从未有过这样的规矩，不免怀疑。黄祁据理力争，市署丞也不好说什么。圣上在湛露殿提及改立储君一事，拥护康平王的张尚书当即表示可利伍由敬为皇太子。有人赞成，自然也有人反对，双方争执不下，梅阁老站出来提议之后再议，圣上顺势便将此事往后拖延。梅阁老虽然老了，但仍清醒，理智地与康平王保持距离，又提点元少城不要只做忠臣，也不能做孤臣，而是要做能臣。

康平王谋得一手好局，用盐笼络名门望族，至于民心，只要在适当的时候将盐价降一降，在他看来，那些黎庶就翻不起来浪来。市署丞告诉伍由敬，黄祁非要签收据。伍由敬不以为意，吩咐市署丞将黄祁盯紧即可。元少城安排顾文宇做好准备，待厉俊拿到罪证后再动手去抓人。厉俊的人没找到叶平安，却发现石狮子下有封信写着康平王买私盐冒充官盐的罪证藏在黑市九龙阁。厉俊立功心切，想起素玄真人差点宣之于口的话，再次听信信上所言，立刻带人前往黑市九龙阁找康平王买卖私盐的罪证。

市署丞醒来，发现黄祁和账册全部不见，吓得连滚带爬去报告。康平王接连得知厉俊带人去找罪证，以及黄祁和账册消息，强装镇定安排人去找张尚书销毁账册。原本计划可完美实施，却没想到边境传来朔丹逼近北境，大丰将士退守边城的消息。伍由敬把控着边境军需，若不想金原之战重演，叶平安就只能取消计划。在边境战局稳定之前，元少城和叶平安不会再有动作，两人也不会再见面。圣上赞伍由敬维护边境军需有功，却也提及有人参他将私盐卖作官盐的折子，伍由敬自是不承认。

素玄真人回到康平王府，伍由敬很高兴，但韦玄敏当着伍显儿的面，与康平王十分生分。伍由敬支开伍显儿，责夫人不考虑女儿，素玄真人却说她这么做都是为了伍显儿。

伍由敬已经派人将账册抹平，再也没有能证明他买卖私盐充当官盐的证据。幸而伍由敬将何茂山当成叛徒，没有怀疑到元少城头上。时至今日，叶平安终于明白一年前圣上那句话的意思。当年圣上登基，恰逢朝中动荡，属内忧外患的局面。圣上需要伍由敬一边牵制礼氏，一边用其子伍安康镇守边境，圣上这才对伍由敬操控官盐一事隐忍不发。可伍由敬非但不知收敛，笼络朝臣，觊觎东宫之位，甚至利用私盐冒充官盐进行售卖。这已然触及圣上底线，伍由敬再想用儿子邀军功，怕只会火上浇油。

叶平安说这段时间别再有动作，现在谁能沉得住气，谁就能赢。两月后，北境大捷的好消息传来，朝中人振奋，圣上下令大赏。伍显儿跟随圣上已十四年，圣上带她进入内室，提及康平王背后操弄的御史案及盐价。伍显儿惶恐跪下，为父求情。圣上表示不会为难康平王，待伍安康班师回朝，会封伍由敬为太子少保，保全他后半辈子的颜面。伍显儿回来将此事告知伍由敬，伍由敬下定决心谋逆。待儿子伍安康回朝，利用他手中兵权，与羡广平将军手下的左羽林军里应外合，实施谋逆反局之策。

元少城正准备去找叶平安，却被康平王的人先一步请了去。元少城细心发现守卫在康平王府的人换了，便特意跟素玄真人提及宝诰，素玄真人很快意会元少城这是在提醒她救苦。康平王怀疑何茂山背后的人是元少城，遂赐给元少城一杯毒酒。元少城不喝，也不肯认伍由敬给他扣下的这顶帽子。为了获取康平王的信任，元少城吐露他知道叶平安下落。叶平安在邙沟久等，元少城人没来，倒是派人传话更改地点，约她在东郊竹林见面。叶平安心知有异，让霓裳暗中跟着，霓裳发现平安被人蒙眼带走。

素玄真人通过元少城的只言片语，推测出叶平安有危险，又听到伍显儿吩咐把人送到丰饶盐铺。素玄真人立刻叫人送了地图去元少城府上，地图中圈画出了丰饶盐铺这个地方。素玄真人想劝伍显儿回头是岸，可是伍显儿不听。伍由敬拿出和离书与韦玄敏和离，从此他再做什么大逆不道之举，都与韦玄敏无关。伍显儿去到丰饶盐铺地下牢狱，与叶平安下棋，每人给下三子，给这个棋局做个了断。三子后，叶平安输了，但她却说自己能窥梦，她都看见伍显儿梦中的野心了，伍显儿不以为意。

伍由敬已经给伍安康去家信一封，他相信儿子会为了保全伍家听从安排。伍显儿虽是伍由敬的女儿，心中却极不愿辅佐兄长登上帝位。伍安康看过信，纠结不定，倒是想战死在莽山一役，全了自己的忠孝之名。伍显儿请缨，将上元节的千秋宴交给她筹办，圣上欣然准许。伍显儿让羡广平私下制造的雷火差不多已经足够，她吩咐从今日开始就可以往外运。羡广平与她共进退，认为她比康平王更适合做君主。

上元节，伍显儿安排部署千秋阁的千秋宴事宜，却不知自己与羡广平的对话已经被人偷听到。厉俊近日一直盯着伍由敬，发现他带人进了丰饶盐铺。厉俊带了一名手下紧随其后，竟店家打晕，发现了隐藏在盐袋下面的密道。厉俊吩咐手下三刀去把其他人带来，自己先行进入密道。厉俊在丰饶盐铺地底下发现硫磺，康平王现身，欲笼络厉俊为他做事。厉俊严词拒绝，声称只忠于陛下。三刀自他身后出现，捅了他一刀，他竟背叛了厉俊，转投靠了康平王。

康平王吩咐三刀处理掉厉俊，三刀以为厉俊死了，拖着他正要投入池中，却冷不丁被突然睁开眼睛的厉俊反杀。与此同时，元贺生和霓裳进入丰饶盐铺地下密道，发现这里的密道遍布着暗渠。他们救下叶平安，顺便把厉俊一起带走，并帮他包扎伤口。厉俊不明白叶平安为何要救自己，叶平安说自己是一个医者。厉俊说康平王私自囤兵，制造雷火，企图谋反。叶平安知道，只能尽快去找郭寺卿，阻止圣上前往千秋阁。然在去找郭寺卿的路上，他们遭到阻拦。

酷吏厉俊身负重伤，为叶平安和霓裳拖延时间，仅一人对抗康平王派来的杀手。伍显儿得知叶平安逃走，立即更改部署。官员们久等圣上不来，礼牡元率先发难，被伍显儿叫人请下去。随后右羽林军来到了千秋阁，有人来向伍显儿报告说抓到叶平安，伍显儿自以为胜券在握。羡广平以清君侧的由头带兵杀进宫中，却没想到湛露殿早已布好守卫。康平王现身，看到左羽林军将军许昭，甚是意外。在他看来，许昭此时应该在千秋阁捉拿反贼才对，为什么会出现在这里？

原来圣上得知康平王密谋造反一事后，允许征调邙沟人假扮成右羽林军出现在千秋阁，让伍显儿误以为计划成功。这样既能保得百官安全，又能让真正的右羽林军护卫圣上。康平王还等着伍安康的消息，韦玄敏拿来伍安康的信。伍安康不愿举兵谋反，在百里之外安营扎寨，已经将兵符上交。康平王自知败局已定，自刎身亡。伍显儿看到宫中燃起焰火，误以为父亲得胜，心绪变得狂傲而不稳。叶平安特意让霓裳用琵琶曲掩盖铃声，成功对伍显儿施入梦之术。

伍显儿在梦中穿上龙袍，说出内心所想。待回归现实，叶平安直接戳破她的幻想。伍显儿从不可置信到颓废接受现实，点燃火引投向龙椅。元少城知道这里布满炸药，以迅雷不及掩耳之势拉着叶平安跳到千秋阁外的水中，幸而留得性命。事后叶平安却不愿跟元少城去面圣，让元少城谎称她已葬身火海。元少城因行事乖张而被罚俸禄半年，但他也确立了大功，圣上有意让他晋升右相。元少城婉拒，并举荐了季青天为右相。元少城还奏请了三件大事，圣上一一应允。

正如叶平安所愿，元少城向圣上奏请改革盐制，圣上允了，黎民百姓终于自由买卖盐。叶平安心知，自己若还活着，始终都只能做圣上的一味药，而若自己已“死”，便能掌控自己的心。圣上何等聪慧，知道叶平安不愿再当掌心使，故以“死”推脱。掌心使，掌的是谁的心，都逃不过圣上的手掌心。

全剧终。